康熙四十三年
五月初, 明相府
“隆科多怎么肯为直郡王做到如此地步？”纳兰揆叙一脸不解, 跟着纳兰明珠走在花园旁的长廊里，“这上折参奏年前才就任的凌普, 分明就是驳皇上的面子, 只凭那几张收受贿赂的凭据，怎么看都难以站稳脚跟。”
纳兰明珠缓慢一笑, 抚了抚掌中的玉壶，“直郡王浸淫朝堂不是一年两年了, 他是最早与太子相争的人，对于人心所向, 知道的未必比咱们少。你与鄂伦岱亲近八阿哥, 直郡王就拉拢了隆科多。隆科多虽与佟国维不睦，但也是佟佳氏的子孙。如今看来，直郡王对隆科多势必格外倚重。”
“可是这一遭下来, 隆科多被罢了官职, 直郡王岂不是自断一臂？”纳兰揆叙挑了挑眉。
“瘦死的骆驼比马大，”纳兰明珠缓缓地吐了口气，由纳兰揆叙扶着坐到长廊深处的摇椅上，“隆科多虽然遭到贬斥，但确实帮了咱们大忙。以皇上的态度来看, 若想动太子, 还着实要费一番功夫。但从另一方面来说，皇上终究留用了隆科多，一等侍卫近在御前, 这里面的意涵就没那么简单了……”
“阿玛的意思，儿子心中有数了，”纳兰揆叙躬了躬身，“现下正式好机会，内务府正为皇子们兴建府第，这其中的油水可不是之前那几张纸能比的。更遑论，还有郡王贝勒监工，一旦事发，出了人命，就是天大的案子了。”
纳兰明珠抬眼看了看纳兰揆叙，声音缓沉有力，“这事儿是把两面刃的铡刀，若是失了轻重，就是玉石俱焚，当今圣上可不是瞎子。”
纳兰揆叙身子一紧，垂下了头道，“儿子明白，阿玛放心就是。”
四爷府
书房，年遐龄将安排好的工部单子呈给四阿哥，四阿哥过目了一遍弯了弯嘴角，“辛苦年老了，庶休回京还要为我劳累。”
“贝勒爷客气了，这都是老臣当做的，”年遐龄拱了拱手，神态亲近随和。
四阿哥笑了笑，“已经晌午了，年老留下与我一同用膳吧，刚好我还有些事想请教。”
“多谢贝勒爷，”年遐龄俯下身子。
苏伟让人在外厅摆了膳，放在年老一侧的都是软糯滋补的饭食，年遐龄颇为受用，看着苏伟温言道，“十数年如一日啊，说起来，老臣与贝勒爷的缘分还是因着苏公公的良善之举。这一转眼十五年过去了，臣是垂垂老矣，苏公公却还是这般的眸清心亮。”
四阿哥微微一笑，端起酒杯瞥了苏
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