佛教有一说法。
叫做：左韦驮，右伽蓝。
在佛教当中，第一护法神就是韦驮菩萨。
他是南方增长天王手下八大神将之一。
位居三十二位神将之首，负责护持佛法、保护修行者。
如果非要在道教中找个护法神对比，其在佛教的地位相若于王灵官。
关羽作为伽蓝菩萨，能够与韦驮菩萨齐名，自然神力不会相差多少。
关于关羽如何成为佛教伽蓝，其实说来很复杂。
最初，关二爷在民间的“形象”并不怎么好，被人们称为“关妖”。
其主要原因是，关二爷横死之后化为了厉鬼。
当时，关羽死后不久，曹操因病去世，吕蒙也暴病而亡。
这二人正是导致关羽之死的关键人物。
据历史学家考证，当时关羽死后荆襄地区还可能爆发了瘟疫。
因为史载吕蒙、甘宁、孙皎、蒋钦等一众东吴将领皆死于同年，民间传说这是关羽复仇。
这更加深了荆襄百姓的恐惧感，惧怕关羽死后危害人间，不得不建庙祭祀。
也确实，陈云曾经听关二爷说过其在成为佛教伽蓝菩萨之前，乃是赫赫有名的“鬼王”，似乎验证来了这一点。
那么，关二爷是如何从人到“关妖”，又转变为佛教伽蓝菩萨的呢？
这件事要追溯到隋朝。
当时汉传佛教天台宗四祖智顗和尚，被人认为是释迦佛转世，世人皆称其为“东土释迦”。
隋开皇十二年，智顗大师回到故乡荆州，于当阳县玉泉山创立玉泉寺。
埋葬关羽身躯的关陵就位于玉泉山下。
这给了关羽成为佛教护法神——伽蓝菩萨的机会。
据南宋僧人释志磬著《佛祖统纪》记载：智顗大师来到玉泉山，见当地山明水秀，因此想在当地建立精舍、讲经说法，他拜谒了关陵之后上山发现山顶有一深潭，想要建立寺庙，必要将水潭填平，对此他无计可施。
当夜，智顗大师正在禅定，忽然风云变色、天地晦暗，天空出现各种妖魔现象，并且，各种刀剑炮矢如雨般的落下，并传来阵阵凄惨凌厉的喊声：“还我头来……”。
这样的景象持续了七日，智顗大师不为所动，他知道这是关羽现身。
后智顗大师开口说：“你所做的，不过都是罪业罢了，倚仗着自己剩余的福报，贪恋世间的一切而不忏悔，有何意义
…。。