陆员外不无嫉妒地看着曾渔，心想这小子当真是鸿运当头，在路亭给阿妙治个发痧就攀上了严世蕃这高枝，想当年他为了巴结严氏父子那可是下了大血本，把两个貌美如花的侄女都送出去了，这才让长子陆叙累迁至南京锦衣卫指挥佥事、次子陆述纳监之后六年内升任饶州府通判，算得官运亨通，可恼的是阿妙，十年前抓伤了严世蕃的眼睛，简直祸从天降啊，所幸严世蕃未怪罪到他陆家，只把阿妙和小姿遣回青田，如今不知何故严世蕃却又要阿妙和小姿到分宜来，唉，阿妙还是这么不懂事，又把严世蕃给得罪了，真是红颜祸水啊，倒是这个姓曾的书生，半路相逢，凭白捡这么个大便宜——
“曾公子，还不赶快谢过严大人。”陆员外见曾渔还在发愣，便催促道：“严大人对你青眼有加，入严府当伴读可不是其他官宦人家的西席能比的，咳咳咳，曾公子是遇大贵人了。”
严世蕃微笑着注视曾渔的神态举动，他喜欢做一些改变他人命运的事，挤下深渊或者达成所愿，那种翻手为云覆手为雨的感觉很痛快，他不信天命，不信鬼神，他只相信自己的智谋和能力，即便是对嘉靖帝他也没有多少敬意，不过是一个猜忌多疑妄想长生的老色鬼而已，下个手谕也是故意含糊其词语焉不详，让阁臣们去猜，谁猜对了就是称旨，嘉靖帝的那点心思哪里瞒得了他，其实只要记住嘉靖皇帝性格的自私、护短、知错不改这三点，再看嘉靖帝的那些手诏基本就能把圣意揣摩个八九不离十——
“我如今归乡为母守丧，爹爹独自在西庐当值，没有我为他参谋，其青词奏章不知能称圣意否？”
严世蕃这样想着，朝客房西面木板壁看了一眼，方才在陆妙想那里被骂了一顿，倒真是新鲜刺激，对陆妙想这个小女子他隐然有些佩服，三军可夺帅匹夫不可夺志，世间还真有这样的人，而且陆妙想还是个匹妇，转念又想：“唯女子反而少顾忌，行事不多为利益考虑——”
见曾渔还在考虑，严世蕃站起身道：“怎么，曾书生不肯屈尊？”语气开始有些不善。
曾渔拱手道：“严大人容禀，晚生十四岁时家严辞世，现与寡母、幼妹相依为命，晚生这次赶考，家慈千叮万嘱，不管考中与否都要早早归乡，严大人虽然对晚生加以青眼，许以为贵公子伴读，但家慈倚闾盼归、幼妹思兄心切，晚生何忍。”
严世蕃笑道：“你不但是个穷书生，还是个命苦的穷书生哪，莫信命，靠自己，我且问你，你家在何方？”
曾渔无法隐瞒，答道：“晚生现居广信府永丰
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