刘备来年进攻时，正面战场更容易崩溃，但曹操没得选择。
他现在勉强还只剩最后将近十万人的兵力，思前想后，曹操决定再竭泽而渔征发一波乡勇，今年秋收结束后，就把农闲的百姓再拉一批起来，就地死守。这样可以挤占出更多的野战部队，参加西征。
最终盘算之后，曹操决定分出四万人给曹彰、曹休带领，由他们二人西征。
已死的许褚的儿子许仪，也颇有勇武，曹操就让他跟随曹彰，当个护军也好，先锋也好，总之就是负责曹彰的安全。
乐进之子乐綝也跟去好了，这是为了让乐进在最后的关中保卫战时依然出力，避免其跳反，留个他儿子当人质，同时也算是对乐进示好，
让他知道“不管你将来是否投降、下注哪一边，你去了异域的儿子至少能活下来，给你们乐家多留一脉开枝散叶，分散下注”。
……
想明白这一切后，曹操很快就着手调整人事和军事部署。
他第一时间把曹彰招来，说明了自己的全盘计划。
曹彰听说后，也是颇为吃惊，他倒不是觉得不该用兵西征，而是觉得眼下马上就要天冷了，西北苦寒之地，士兵打仗肯定会不适应。
但曹操却提醒儿子：“临近冬季用兵，固然是犯了兵法之忌，但自古以来，我汉人君王，岂有挑这个时候北伐戎狄的？那些戎狄之主，肯定也习惯了，因此疏于防范。
朕又没要你立刻打通西域，趁着今年入冬、风雪变大之前，先把武威以西的地方稍稍肃清，为来年做准备，天气稍暖后，便一路打到玉门关，这有何难？
朕与刘备厮杀缠斗了整整十几年，如今四夷的武力，跟我们汉人的兵马相比，那都是不值一提的。羌人至今连铁质马镫都没有，就算是骑兵作战，他们也比不上我军！
再说了，往常我们汉人骑兵作战，终究是要考虑后勤补给，考虑和后方朝廷的联络，得一路打过去一路建设经营。
你这一次，却可以奔着孤注一掷的想法，随军记得多带工匠、文吏，将来到了一个地方，就要做好在当地自建长期统治，自成一套班底的准备，不要再想着联络朝廷了。
所以，玉门关内那些前进据点，你还能稍稍经营一些。将来要是杀出玉门关以西，就不用讲什么仁义道德了，哪怕一路上遇到胡人部族，直接屠戮殆尽，将其人口生还者全部抓为奴隶，物资钱粮全部随军带走，烧作白地，也无所谓。
只要不顾后路，不想着和朝廷
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