瑁迟迟没能打开局面，没能取得决定性的战果。
眼看天色渐晚，蔡瑁也不得不考虑是否要改变战术、求稳收场。
就在这时，大约是申时末刻。蔡瑁追击渐深之际，忽然发现几条着火的艨艟，从侧翼后方的江滩芦苇荡子里冲出，朝着自己的中军楼船队冲来。
原来，高顺的船队在刚才的游斗中逐步四散。一部分与主力失散的艨艟、走舸，都通过躲进浅水区芦苇荡里，避开了蔡瑁主力舰队的扫荡。
随着蔡瑁往南越追越深，那部分失散的高顺部艨艟，也就渐渐从原本居于下游的劣势阵位，转而赢得了上游之利。
这些小船里，有的还留了一部分鱼膏罐存货，刚才激战中没有用完。
各船的基层军官们自发汇合后，合计了一下情况，便随机应变，把引火染料集中到少数船上、而让士兵接舷转移到其他船上。
然后挑出少数水性特别好的精锐水手作为敢死之士，驾着火船顺流而下去袭扰蔡瑁，等接近敌舰点火后，就跳船撤退。
这种攻击，并不是高顺自上而下组织的。
都是那些指挥艨艟的曲长、屯长们根据战场形势变化，随机应变决策的。所以规模绝对不会大，效果也难以保障，却具有足够的突然性。
原本蔡瑁居于上游、高顺在下游，蔡瑁今天也完全没提防火攻。此刻被这种自发的无法预测的火攻一搅合，顿时也手忙脚乱起来。
高顺的敢死火船都专挑大船烧，一条艨艟只要撞中了，往往能换掉一条斗舰，或是至少把一条楼船烧得大残。
蔡瑁仓促之间，就被烧毁了几条大舰，不由手忙脚乱，士气颇受影响。
加上看到天色黑了，蔡瑁唯恐夜色中敌方火船悄悄逼近、到近处再点火，会愈发难以提防，只好果断选择收兵。
“不能再追了，没想到高顺的水军也能如此油滑。刘备逆贼的战船真是灵活，这么难追上。
我顺流而下了那么远，背后都不知道逃散藏匿了多少敌军小船，要是都摸黑过来放火，简直防不胜防。”
蔡瑁如是考虑，心中也是越想越后怕。
于是，他麾下的水军，最终选择了最稳扎稳打的办法，掉头撤回水寨，等明天天亮了再从长计议。
只要天色足够亮，视野足够好，这种零敲碎打的火攻就可以提前提防，没必要冒险打夜战。
……
随着蔡瑁收兵退却，高顺也松了口气，很快开始着手部署新的应变
…。。