但实际上，李通一辈子也没跟马超交过手，他只是刚好病死在马超攻曹前一两年。罗贯中觉得这么一号人物写他病死有点可惜，就废物利用了。类似于俞涉潘凤方悦穆顺的用途。
这李通在汝南，也算是根深蒂固十几年的老人了，从一县之地慢慢发展到掌权一郡。此前官渡之战时，袁绍许诺他征南将军，让他在汝南反叛夹击曹操，李通也把袁绍的使者杀了，人头送去许都邀功。曹操就封他为汝南太守、都亭侯，军职也从偏将军升到杂号将军。
看得出来，他跟朱灵一样，都属于曹操的脑残粉，绝对不会被刘备拉拢。
此番刘备来袭，李通原本是有机会提前逃跑、离开弋阳的。
但他没跑，就是选择固守待援。显然是担心弋阳失守太快、刘备彻底占据淮南后，会沿着汝水继续北上、渗透汝南郡的“淮北汝南”部分，那样对许都朝廷的腹地威胁会非常大。
他的心态跟朱灵相似，都愿意冒着战死的危险，拖就硬拖，坚信自己能守到曹操在河北结束战斗、曹军主力重新南下击退刘备。
……
刘备军先锋抵达后三天，围城营地基本上建好了，弋阳四门全部被团团围死，也没考虑什么围三缺一。
护城河倒是还没填多少，毕竟事有轻重缓急，这个不是最紧急的。
有这工夫，不如把有限的人力先投注到加高寨墙、多挖陷坑、看法竹木制造鹿角上。
营建完成后，刘备亲自巡视了一圈营地，很是满意，但也有些许不解之处，便问诸葛亮：
“兵法有云，围三缺一。军师此番为何四面彻底围死，就不怕李通困兽犹斗、守军死守城池时、士气不降反升么？”
诸葛亮轻摇羽扇，遥指城头，语气笃定地分析道：“兵法运用，也要结合实际。我素知李通此人，死忠曹操，而且秉性脾气与曹操深合。
当年汝南各县有群寇割地自雄，互相不服。李通跟周直、陈恭为汝南三大渠帅。李通吞并人部众时，不择手段，请周直赴鸿门宴、酒席间摔杯为号杀之、吞并其部众。后来又诱陈恭部曲反叛杀陈恭，他再出面平叛为陈恭报仇，亦吞并其部众。
一個一辈子这样杀伐上来的人，骨子里跟那些讲体面的、高高在上的人不对付。所以后来袁绍以高位诱之，他也毫不犹豫杀袁绍使者、以首级送许都。他欣赏的就是曹操那种，跟他一样不择手段的人。
而主公虽与袁绍大不相同，但主公素来讲究大义，行事有所为有所不为，这种
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