太史慈审时度势，决定暂时往下游退却，拉开一点距离，也给友军创造机会和空间。
太史慈的指挥非常有序，撤军的时候，刚才打先锋的陈到部，因为第一波里就消耗得不轻，已经提前通过友军船阵之间的甬道，躲到后方了。所以撤军的时候，陈到能第一个走。
太史慈自领中军，稍稍抵抗了一番，然后也有序退走，留下完全是生力军的田豫断后。
太史慈就这样假装增援南皮不力，一边撤退，一边还把此前装模作样带来的“给南皮城运送增援粮草”的“粮船”放火烧了、就地抛锚，在漳水河面上形成了一堆火堆，阻拦张郃的追赶。
张郃高览越追越乱，一边顺流而下一边还要躲避火船，己方的船阵被拉扯得愈发混乱。
时间眼看已经过午，张郃船上的瞭望手，忽然看到了一些新的敌情：“将军，东岸有敌军步骑增援！征尘很猛，看不清敌军多寡！他们直冲城北的围城营垒去了！”
张郃看到这一幕，虽还不明敌军新来的援军虚实，但也知道不能托大，立刻下令全军后撤，缩回围城营垒。
“将军，仓促掉头怕是来不及！回去可是逆水行舟！”负责行船的部将立刻提醒他。
张郃暗暗叫苦，意识到自己还是不够了解水战，追深了一时想退也没陆战那么容易退。
“那就立刻全军靠岸登陆！船不要了！全力击退陆上来援的敌军！不对！等等，打旗号让中军和后军立刻靠岸登陆，我们不能登陆！否则敌船返身掩杀过来，我们都得被半渡而击！”
张郃好歹还有些名将潜质，仓促间想到了这种可怕的可能性。如果自己全军登陆，那么漳河上逃跑的敌方水军，说不定会立刻掉头杀回来，趁着自己一部分人马已经登陆、还有一部分还没上岸的机会，直接把他的登陆场搅得稀巴烂。
所以，必须分兵！一部分部队守住河面不动就行，给登陆的友军争取时间！
如此分配之下，高览就带着中后军直接靠漳水东岸，弃船乱糟糟上岸。
对面赶来的袁谭军，正是青州大将管统。今日之战，他负责陆上增援，太史慈负责河面，太史慈先上消耗拉扯敌人，管统再来收尾，这也是商量好的。
高览的战力虽在管统之上，但他的士兵也经历了不少厮杀辛苦，而且上岸后也没有充分的时间列阵整备，双方厮杀作一团，场面极为惨烈。
而漳河河面上，田豫和太史慈也再次掉头，对张郃发起了迎头攻击。在高览率领中后军登陆
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