连忙抬头望去，只见陈希之依旧笑吟吟地看着自己，登时才放下心来。
陈大娘站在一旁微笑看着，这时才开口道：“我以为姑娘不会让他们去守城。”
陈希之意兴阑珊地道：“许默主意很正，否则裴越也不会派他来看着我，方才便说了，他只是借着这个机会向我发难，并非是来征询我的意见。至于守城这件事，我从来不怀疑裴越麾下的人能够发挥作用，我只想知道那位方知府能做到什么程度。”
她顿了一顿，语调晦涩地道：“我不相信一个被功名利禄迷了眼的官儿，被发配到这种苦寒之地待了几年，便会突然改了性子，为那些苦哈哈们舍身一战。”
……
时间的流逝似慢实快，城内的恐慌气氛越来越严重，城防的组织却显得无比杂乱。知府方巡虽然提早做了准备，且和两位幕僚商议过很多次，然而等到危机真正来临时，他才知道文官和武将的不同。
招募来的兵勇远远比不上训练有素的正兵，很多人在城墙上就像无头苍蝇一般乱跑，方巡和两位幕僚以及临时任命的将官几乎喊哑了嗓子，最后在许默和二十三名精锐护卫的协助下，才勉强弄得像模像样。
方巡终于松了口气，向许默等人道谢之后，站在城楼下眺望北方。
幕僚递来水壶，方巡不顾仪容地灌了一口，然后随意地抬起袖子擦了擦嘴。
他此刻的神色看起来还算平静，却无人知道袖中的双手在微微发抖。
拂晓时，他收到北面传来的噩耗，九里关已经失守，驻军将士拼命点燃烽火，将这个至关重要的消息传了出来，否则他根本做不到当机立断地组织城防。
文官出身从来没有经历过战事的方巡向前迈步，双手扶在墙垛上，心情无比复杂，既有几分庆幸，也有根本无法挥去的忐忑。
“蛮人来了！”
一声惊呼在城头上响起，随即延绵一片。
方巡猛地咽下一口唾沫，紧张地抬眼望去。
只见大群蛮人在远方出现，如野兽般朝兴安府城冲来。
暮色如烟，残阳似血。
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(本章完)