语一样，莫斯科级其实被称之为直升机反潜航母，而基辅级才是真正的航母。
而这一切都是因为苏联的海军战术导致的，苏联因为种种原因，海军的玩法和美国并不一样，美国的航母虽然吨位很大，但是自身几乎没有任何攻击武器，仅有少量的防御武器，而主要的作战武器，就是搭载的大量舰载战斗机，所以航母需要有大量的战舰配合行动，形成航母战斗群才有战斗力。
简而言之，美国的航母是“妈妈船”，是“舰队核心”。
但是苏联不一样，苏联不搞这一套，所以苏联的航母更像是舰队里面的超级打手，它们的航母拥有某个领域异常突出的强大作战能力，就比如莫斯科级航母，他们的作战第一目标，就是进行水下反潜，所以携带了大量的反潜直升机，把区域反潜能力直接拉满了，让敌人的潜艇无处遁形。
然而随着时间流逝，很快苏联也感觉自己这种玩法似乎不太对劲儿，当然了更重要的原因，是那个喜欢玉米又喜欢导弹所以疯狂造导弹核潜艇和导弹巡洋舰，并且不喜欢航母的男人下台了。
但是根本的原因，其实是因为苏联海军发现，过去那种以导弹为主，以功能性航母为辅的玩法，相对于美国那种以舰载机航母为核心的玩法，好像舰队和区域制空能力差的太多，于是从六十年代中期，也就是那个男人离开后，苏联一边开始研究造短距离/垂直起降舰载机，一边也造起了真正的航母。
最终，雅克-38战斗机出现了，同时还有基辅级航空母舰，也是苏联的第二代航母，首条搭载固定翼战斗机的航母，所搭载的战斗机就是雅克-38短距离/垂直起降战斗机。
只可惜的是，因为种种的原因，导致苏联虽然也想搞拥有强制空能力的舰载机航母，但是他们依然放不下他们曾经的那一套，也就是导弹为王、各自为战的武器设计思路，于是基辅级别航母虽然可以搭载舰载机，但是造型依然很古怪，简单来说就是舰首的位置，依然是巡洋舰的模样。
只是舰舷左侧的位置，增加了类似航母的直通甲板，还有起降跑道等设施，总之一句话，改了似乎又没改，导致基辅号航母就像是某种一夜情的产物，它的爸爸是航母，它的妈妈是巡洋舰，它既有航母的一些特征，比如直通甲板和舰载机，也拥有巡洋舰的特征，比如大型的超音速反舰导弹。
同时在雅克-38短距离/垂直起降舰载机研发成功后，苏联一直在琢磨对老航母，也就是莫斯科级进行改装和强化，让这种老航母可以适配固定翼舰载
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