沈夫人见着沈紫言面色有异，问道：“怎么了？可是饭菜不合胃口？”“无事。”沈紫言微微笑了笑，“就是在想，大伯母这时候来作甚。”提到自己这个大嫂，沈夫人也是眉头紧锁。
沈家在金陵也是数一数二的书香门第，只是这位沈家大老爷却是出奇的愚钝，读书写字一样也不行，当年沈家老太爷还在世时，恨不能耳提面命，时时带在身边提点教导，对这位长子当真是无可奈何，不知换了多少个先生，就是没有一点长进。
时日长了，沈老太爷也渐渐淡了那份心思，一心一意培养二儿子，好在沈二老爷与沈大老爷比起来又是另一番光景，不仅聪慧过人，而且勤奋克己，沈老太爷那一番爱子心肠悉数灌注在沈二老爷身上，也合该是天意，沈二老爷十二岁就中了秀才，十八岁娶了扬州宁家的二小姐，二十一岁就进士及第，接着沈老太爷先前在官场上的余威，一路顺风顺水，兢兢业业，如今也官至兵部尚书，真真是雏凤清于老凤声，比当年沈老太爷官阶还要更高一级。
而沈大老爷，如今也是知天命的年纪，却依然还只是童生，俗话说娶妻娶贤，当年沈家太夫人为了长子的婚事，可谓是愁煞了白头，二儿子是媒人踏破了门槛，大儿子却是无人问津，手心手背都是肉，又如何不心痛！最后娶了湖州知府莫大人的嫡长女，也算是门当户对，哪里知道莫大人去的那么早，家里人口又多，时不时还要来打打秋风。
虽然沈大老爷和沈二老爷是分家单过，但到底是同胞兄弟，莫家那些亲戚们见沈大老爷是不中用了，而沈二老爷如今正得势，更是肆无忌惮，搅扰得沈夫人烦不胜烦，因是大嫂的娘家人，也不好多说，只得耐着性子周旋。
只是今日大嫂亲自登门，也是少见，少不得换过衣服出去迎接，只见沈太太穿着桃红撒花袄，石青刻丝樗裙，粉光脂艳，由两个小丫鬟扶着下了马车，见着在垂花门前的沈夫人，满面春风，未语先笑，“弟妹，好些时日不见，这气色又变好了。”
沈夫人微微一笑，侧身迎着沈太太向里走，沈太太昂着头进了厅堂，分宾主坐下，小丫鬟斟了老君眉，一一奉上，沈太太目光微转，笑道：“怎么不见我们大小姐和三小姐？”沈夫人笑道：“她们姐妹病的病，弱的弱，这天又大热，所以我叫她们给我看屋子去了。”
“啊呀，”沈太太笑道：“都是孩子，我来一趟也是不易，叫人请来。”沈夫人不得已，回头命郭妈妈去把沈紫言，沈紫诺带来，“就说她们大伯母来了，出来见客。”郭妈妈领命而去。
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