于脱离了苦海，同时也遇见了她此生至爱。
他比她大一岁，身量却比她高出许多，第一回见她，他弯下腰，双手按膝，凑近了打量她，然后抬手刮了下她的下巴，笑道：“妹妹，给哥哥笑一个。”
顾虑到他的身份，还有未来的日子，萧芙勉为其难的扯了扯嘴角，却惹得他大笑起来。他蹲下来，双手拉着她的手，认真的看着她，温声道：“想笑就笑，不想笑便不笑，以后在宫里别拘束，有哥哥罩着你呐！”
他就是先太子萧向兴，在萧芙的大半生中曾给过她爱和希望，唯一照亮了她心房的人。虽然在他眼中，她只是一个妹妹，一个不怎么有趣的玩伴，同他相处的短短几年，却是萧芙此生最开心的时光。有他在，萧芙以宫为家，再无寄人篱下之感。有他在，春有春的烂漫，冬有冬的意趣，寒暑不再煎熬，小丫头恨不得时光过得慢些，再慢些。
他对她无话不谈，抱怨过朝政的繁琐，骂过太傅老儿的迂腐严厉，还曾偷偷带她溜出宫去玩耍，碰见什么好吃的好玩的都买给她。他喜欢自由自在，一有机会便出宫远足，他走了后，他养的猫、狗、孔雀都交由她喂养。那年，他去青城山代父修行问道，她同以往一样，心中虽依依不舍，但还是笑着送别，之后书信频寄以缓相思，直至噩耗传来……
流干眼泪也等不回那个人了。
差仨月，她就及笄了。他说他一定赶在她及笄礼之前回来，送她一份特别的礼物，她就等啊等，盼啊盼，哪怕后来她迫于现实远嫁西北，哪怕过去了二十多年，她其实还在等。
那份特别的礼物到底是什么？
一个约定，困了萧芙一生。
重秀两岁那年，柴宗理忽然告诉她，他在神泉山庄疗伤时，看上了一个女子，欲纳其为妾。那时，萧芙不可谓不震惊，震惊过后，她才意识到起初对她满眼爱意的丈夫，长时间得不到她的回应，已同她渐行渐远。丈夫告诉她，那女子乖巧懂事，进门后必会恪守本分，敬事主母，希望萧芙能同意他纳妾。
萧芙的心如龟裂的戈壁，裂缝里长满棘刺。她知她亦有错，且男人三妻四妾再正常不过，但骄傲如她，还是抬起头，直视着那个背叛她的男人，冷声道：“你既然爱她，让她做妾岂不委屈？不如我们和离，我把主母的位置让与她，祝你们喜结良缘，恩爱美满。”
柴宗理眉目冷峻的看着她，没说话。之后月余他未归家，听说置了外宅，同那女子居于一处。萧芙叫人收拾了行李，不顾老夫人的阻拦，抱着柴峻就走了。
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