乡试总裁官沈鲤坐在书案后，眼中颇有疲惫之色，考生们考了九天六夜，他就在贡院住了这么些天，批改卷子至今又有四天，这么算来，已经半月有余。年事已高，加上连看几日卷子，精力自然不济，其他考官也多是眼有血丝。
现在沈鲤的最后一项具体工作即是主持选出乡试解元。
五选一，副主考与六名同考官在那拿着几张朱卷商议着。
夏副主考拿着张籍的那份卷子道：“此戊辰卷纵观三场，除一首五言八韵诗略有瑕疵外，篇篇文章俱为佳作，可谓是场场第一，吾窃以为此可为解元卷。”
场场第一，此评价极高。
刚才主考官沈鲤已经明确表示了对戊辰卷满意的倾向，现在加上夏副主考的这句话，算是定了调子，解元当为戊辰卷考生。
“夏大人所言极是。”
“我也属意此戊辰卷。”
“此可为解元卷。”
顿时其余六名考官纷纷附和道。
定下乡试头名，第二名亚元也随之出炉，三四五名皆被称为经魁，第六名称为亚魁，不多时八十份卷子均已按名次排好。
“取墨卷来。”主考官沈鲤沉声道。朱卷墨卷还要进行最后一次对比，以防誊抄书办的失误，片刻后八十份墨卷和八十分朱卷两相对比着放好，两名监试官逐个对比，校对完毕后，监试官向沈鲤点头示意。
沈鲤随之大声道：“拆名，填草榜。”
左右书吏闻声行动起来，从第一份解元卷拆起，一人拆墨卷，一人拆朱卷，一人唱名，一人誊写。
一众考官最关注的当然是前五名的文章，尤其是解元卷，一时间，众人屏住呼吸，凝神静听，至公堂内只有几个书办拆卷的声音。
须臾只听唱名书办大声喊道：“壬午科乡试第一名解元，临清州生员，张籍，春秋。”原来今科解元花落临清州，就是不知道这个名叫张籍的士子是何等样人。
这边唱完名，自有书办给主考官沈鲤拿来考生资料。
沈鲤拿过一看，临清州生员张籍，隆庆元年生人……什么这乡试第一名解元竟然仅有十五岁！张籍的资料主考官手中一份，还有一份在监临、学政、提调、监试官们手中传阅。
“什么，这解元郎竟仅有十五岁！”一名跟随沈鲤一起来到济南的监临官惊到，此话一出，众考官议论纷纷。他们这才发现今日争论中心的、颇受众人青睐的那份试卷竟然出自一位十五岁的少年之手。
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