天还未明，张籍收拾完考舍后，外面还有细碎的脚步声和低语问路的人声。
紧了紧领口，张籍靠着墙壁闭目养神起来。
不知何时传来咔嚓几声，张籍睁眼一看，自己这间考舍的小门被巡场书吏兵丁上锁。这时天色已经微微亮了起来。
又听云板声自远处的明远楼上传来，乡试第一场开始了。
张籍坐正身子用凉水擦拭额头眼角，振作了精神等待试卷发放。不多时，就有书办从门前小窗中将封装在纸袋中的卷子丢了进来。
张籍拆开纸袋，先大略一看，共有四书题三道，经义四篇，五言八韵诗一首，和书院讲郎说的题型一般无二。
主考官龙江先生沈仲化，尚古但又不墨守成规，故而自己的文风当求古，立意当求新；龙江先生乃是帝师，当今万历皇帝于自张居正死后初尝掌权滋味，还是积极进取一心求治额心态，故而立意上又要向着“求治”这一方向靠近。看着试题张籍心中想到。
边想着，张籍便看向第一道四书题。
“孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者；其在宗庙朝庭，便便言，唯谨尔。”这一道四书题出自《论语》乡党篇。
这里的乡党可不是指的是在朝堂上以地方划分而成的派系，只是字面上本乡本土的意思。
这句话是说孔子在本乡的地方上显得很温和恭敬，像是不会说话的样子。但他在宗庙里、朝廷上，却很善于言辞，只是说得比较谨慎而已。
这道题出的平平无奇，基本上所有生员们都见过，一点也不陌生，若是按照以往的思路立意来写，想来考完，大家水平不会相差太悬殊。
此刻贡院中一处鸽子笼里，郑茂看到这题不禁喜出望外，因为这篇文章他在书院中练过，而且讲郎还对他进行过指点修改，当下他提笔在草稿纸上写了起来，纸上的正是他曾写过的那篇。
另一处考舍中，方毕拆开纸袋，拿出试题，看到这一道四书题，自言自语道：“讲郎说沈公尚古风，不如我就按照凤洲先生的文风来写，想来是差不了。”想定之后提笔打起草稿来。凤洲先生指的是当今的文坛领袖之一王世贞，他也是尚古风的理念，在当今流传的文章极广。
离张籍考舍不远处就是方清之，方清之是张籍之前书院中的明星人物，曾得过县试前三，府试案首，院试也是个中翘楚，是书院一时的风云人物。只不过现在被张籍的光芒给覆盖，稍有不显。他和张籍在张籍还是社学学童时就已经在清渊雅集中认识了，
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