夜已深了，大多数人们已安然入睡，东昌考院中却灯火通明，来往书办、县学教喻们往来奔走，煞是忙碌。
两千多考生的试卷收上来后，在左提学、东昌府府衙门书吏，各县教喻一并监督下，将试卷卷首的考生姓名籍贯糊起。
只是在糊盖籍贯时着几名书办先以天干地支排了顺序，将同一地方的考生统一编做一个代号，在卷子未拆封之前这几名书办被专人看管不得出行见客，以作保密。
之所以这样大费周章的编号，首先是因为各县县学收得是本地生员，这十四县一州一府每处五个名额，合计八十人，若是录取的生员都是出自两三个县就不行了，要保证录取的是每个县的前五名才行，编号有助于分门别类。其次是因为改卷人员多是各府县的教谕，若是知道了试卷籍贯，对自己地方的考生难免会有私心给予高分，编号有助于让阅卷官不知底细一视同仁。
这一制度也导致了在文教兴盛之地读书人往往难以出头的现象，曾有人打趣道，有浙江的士子在当地苦读二十余载未能得生员功名，阴错阳差的落户于甘肃西北一带后，当年即高中院试案首。
后世也有类似的现象，比如从在高考强省高中苦读三年，高考前转到大西北去考试，弄个985、211名校就简单多了，高考移民就这类事件的专有名称。由此引发的段子数不胜数，充满心酸，殊不知在几百年前的科举考试中就已经是这样了。究其原因不过两个字而已——平衡。
糊名之后，卷子被呈送至大堂上，左提学请东昌府刘知府，及各府学教谕，县学教谕在一旁监督，以示公正无私。
对左提学来说，内阁申时行继任首辅，他的前途远大，这次下来担任提学官也未尝没有避开动荡的时局和下基层锻炼之意，徇私什么的实无必要，把事情办的正大光明、妥妥当当给吏部、礼部交上一份满意的答卷才是正道。
这么几千份卷子，自然不是左提学一个人看，而是由他的幕僚、各府县的教喻，东昌府衙的书办们现行批阅筛选。在整理完所有试卷，分派好阅卷任务后，左提学就于考院后堂休息了。
次日清晨，左提学洗漱完毕之后，正在用着早餐，就有他的幕宾前来禀报。
左提学喝完一小碗米粥示意他说话。这名幕僚道：“东翁，今次这两千多份卷子，我等认认真真看了一夜，选出这一百份文章，请东翁过目。”
将粥碗放在桌上，左提学取丝帕擦了擦嘴道：“哦，这两地士子的卷子如何？”
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