放映厅的灯光暗了下来，只剩下大屏幕上亮起的光芒，带引着所有观众，进入这一场奇幻的海上冒险之旅。
故事发生在传说中海盗最活跃的加勒比海。这片神秘的海域位于大西洋西部、南北美洲之间，那里碧海蓝天，阳光明媚，海面水晶般清澈。17世纪的时候，这里更是欧洲大陆的商旅舰队到达美洲的必经之地，所以，当时的海盗活动非常猖獗，不仅攻击过往商人，甚至包括皇家舰队。
电影一开篇，就是一艘海军船在一片迷雾中缓缓驶来，而一个身穿十七世纪服饰的小女孩，站在船头唱着海盗的歌。
而此时，小女孩也发现海面上飘过来一个小木筏，上面还躺着一个小男孩。船上的众人将小男孩救了起来，可一转头，却看见海面上漂浮着一艘被焚毁的商船，附近的海面散落着商船的遗骸，令人触目惊心。
商船上一般都有很不错的防卫武器，能够被摧毁成这个样子，众人推测商船应该是遭遇了海盗的袭击。
另一边，小男孩也惊醒了过来，只来得及说出自己的名字叫做威尔·特纳，就又再次昏睡了过去。
但是小女孩却在小男孩的身上，发现了一个印有骷髅图案的金币，这是海盗的标志。可为了保护小威尔，女孩就将金币藏了起来。
可这个时候，浓雾当中，却飘过一艘挂着黑色海盗旗的船！
一眨眼，八年过去了，小女孩也长成了美丽的少女，少女名叫伊丽莎白，是皇家港总督的女儿。
八年来，伊丽莎白一直都没有忘记小时候的这件事，这一次回忆起来，就又忍不住将那枚骷髅金币找了出来，佩戴在脖子上。
今天是诺林顿的升职典礼，伊丽莎白父亲认为诺林顿是一个非常不错女婿人选，非常希望自己女儿能够嫁给诺林顿，可是伊丽莎白对这门婚事并不感兴趣。
但还是在父亲的要求下，穿上了那身勒得她喘不过气来的礼服。
这个时候，八年前被救上来的小男孩威尔，也来拜访伊丽莎白的父亲，送来了自己亲手打造的佩剑。
长大后的威尔和伊丽莎白直接的言语互动，让观众们感觉到这两个人之间情愫暗涌，但是碍于悬殊的身份，以及伊丽莎白父亲的阻隔，两人只能维持着表面的礼貌和生疏。
而在这个时候，一段恢弘大气的背景音乐突然响起，一个头顶三角帽，梳着脏脏辫，化着烟熏妆，浑身都透露着桀骜不驯的男人，站在船帆的横杆上，逆着海风，坚定的望着前方的海岸线。
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