置下的院中书房对坐，各自沉默不语，半晌，周濂以指点着桌上那封摊开的信，道，“你怎么看？”
贺永年眉目凝重，微叹一声，“看不透”
周濂起了身子，在书房之中来回转着圈儿，沉思了半晌，也是一叹，“我也看不透。不过，这里有古怪却是一定的。”
贺永年也站起身子，走至窗前，那儿放着两只红漆木高凳，上面各放置着一盆长势极好的兰花儿，他顺手拿起盆托子上放置的剪刀，作势要剪，周濂紧走两步，将那剪刀一把夺过，埋怨道，“我的兰花你已修死了多少盆？不许你再动”
贺永年轻笑下，望着院中绿树成荫，低叹，“古怪是一定的。翰林编修直接升任知府，史书虽也有记载，本朝也并非无先例。但是，这总是非正常的升迁，况且还是德州那样的富庶之地。”
周濂点头，“反常即妖，他不会不知。怎么会就这么应了下呢？对了，德州你了解多少？那里情况如何？”
贺永年摇头，“官场之事太过复杂，即使人在德州，尚还看不透，何况我只三年前去过一次，停留不过十日，接触的也是尽是商贾之家。”
周濂低头想了想，“待会儿叫秋生去沈府问问沈卓可有空，先给卞大人送个贴子。论起来卞大人也是桂相一党，又在京中为官多年，想必会知道一点儿实情。”
贺永年苦笑道，“看来这为官之人，是脱不了一个党字。即使是无心的，或者本人尚无觉察，外人已给盖上了个某党的帽子。”
周濂呵呵一笑，“自古有人就有争斗，为官的那些人都是人精，无党无靠，更难立足。”
说着已叫秋生来，吩咐他去沈府，给沈卓送信儿。
然后，又笑道，“算了。我们也别猜了。早先将大姐夫扔得那样远，不是已猜到了么？说不得这次他放到地方上，也是为了避祸事”
贺永年挑眉，“那可能么？德州富庶，自古是便是朝官们争抢之地。有银子可捞的地方，如何能是避祸事？”
说着一顿，蓦然睁大眼睛望着周濂，“德州先任知府可是桂相的人？”
周濂一笑，“你问我，我问谁去？你有功名在身，按理应该比我更关注朝政才是。”
贺永年沉思片刻，微摇了摇头，“即使不知。猜也能猜出来。定是无疑若真是的话，小舅舅怕是去替他补篓子也说不定”
周濂思量了一会儿，点头道，“倒真有这种可能。如果这样猜，大约能理顺了。两党相争，自是要相互挖对方的痛
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