城郊，一处不起眼的民宅。
十几个五大三粗的汉子正坐在院中喝酒吃肉，汗珠混着酒精从脖颈滑落在身上，打湿了衣衫。
几个男人端着酒碗起身，笑容满面地朝坐在主位上的首领敬酒道。
“马爷，我们敬您！这次能够趁着曲州的旱灾发财，全靠马爷英明神武，提前就准备好了粮食。”
“南方大旱，粮食欠收，京城中的名门望族人人自危。咱们抓紧时间，把手里的粮都高价卖出去。”
“对！这一波赚的银子，咱们兄弟几个的下半辈子就有着落了。”
主位上的马爷留着络腮胡，脸颊处有一条深长的刀疤，让他原本就粗犷的相貌看起来更加狰狞。
听着手下的兄弟们兴奋地高谈阔论，他却突然下令道。
“通知下去，最近的粮食先不要卖了。”
此话一出，现场众人都炸了锅。
“这是为何？”
“现在正是最赚钱的时候，决不能停。”
马爷带着毛边的视线略过全场，被他看到的人都不自觉地低下了头。
“朝廷已经开始限制粮价，你们都没长眼睛？”
“限价又如何？粮食总共只有那么多，等粮商处的粮食告急，百姓们买不到粮，到时候价格还不是我们说了算。
况且官宦与富商人家还要遵守朝廷的命令捐粮，他们哪里去凑那么多的粮食，还不是只有从我们这买。”
“是啊是啊！”
“蠢货！”
只听见砰的一声脆响，马爷把酒碗重重地摔在了地上。
“知不知道什么叫枪打出头鸟？之前粮价飞涨，我们尚且可以浑水摸鱼。现在粮价稳定了，一旦出头就会被朝廷盯上。
传我的命令，暂停京城内的一切交易。”
十几个壮汉虽然很舍不得发财的机会，但因着马爷的威严，没人敢出言反抗。
就在这时，院子外传来笃笃的敲门声。
众人喝酒的动作同时顿住，马爷蹙眉使了个眼色，其中两个人顺手从桌子下面抽出长刀。
“谁！？”
见敲门的人并不回应，两人一边靠近一边戒备地把长刀举起。院子里的其他人也都相继起身，默默地拿起了武器。
就在所有人的神经都绷紧后，门外却传来柔柔弱弱的女声。
“京城柳氏，求见马爷。”
负责应门的两个壮汉诧异地互相对视
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