资源相对短缺，朱铭决定再缓一年出兵。
军粮已经在往河西走廊调运了，由商贾进行开中贸易——即民间商贾组织人手，把粮食运到沙州平价卖给官府，小赚一笔的同时还可获得盐引份额。
这种开中输粮的方式，只能解决一部分军粮，真正打仗时还得朝廷出手。
沙州正在疯狂建设军仓，等着粮食运过来屯放，那里将作为攻略西域的后勤基地。
枢密院制定的战略方案，是先攻打伊州（哈密），继而攻占高昌（吐鲁番）。
第一阶段，最远只能打到高昌，否则后勤完全跟不上。
占领伊州和高昌之后，至少需要两年时间，用来移民迁徙巩固地盘。本地贵族和农民也要留一批，只要乖乖接受统治就不杀，让他们为明军提供后勤物资。
……
西辽那边，极为紧张。
耶律大石留下的遗言，是杀掉高昌国王及子孙，避免两国开战之时后院起火。
去年春天，西辽感天皇后萧塔不烟继位，立即派遣萧查剌阿不前往高昌——萧塔不烟没有做摄政太后，而是以皇后身份成为西辽君主，等儿子成年之后再归还国政。
萧查剌阿不以勾结大明、阴谋叛乱的罪名，逮捕处死了高昌国王。但为了稳住高昌贵族，没有杀掉国王的子孙，只将高昌王室押付虎思翰耳朵（西辽首都）。
高昌国彻底覆灭，连西辽的属国也做不成。
萧查剌阿不被任命为高昌总督，直辖高昌（吐鲁番）和伊州（哈密）。他紧锣密鼓的加固伊州城防，并往伊州城增调驻军和粮草，还在伊州城附近修建多处城堡，试图在这里挡住大明的入侵。
与此同时，萧塔不烟开始整理户籍。
西辽建国快十年了，耶律大石一直忙着扩张，连基本的户籍工作都没理顺。
萧塔不烟暂时也只能清查京畿地区（虎思翰耳朵及周边地区），一番户籍普查之后，西辽京畿共有八万四千多户。并以此为基础，严格实行新定税制，巩固西辽的基本盘。
“明国真会出兵吗？”萧塔不烟忧心忡忡。
萧斡里剌说道：“先皇既然留下遗命，那么明国多半会出兵，而且估计在三年之内。若过了三年，皇后陛下已稳固国内，明国再攻来就更吃力了。”
萧塔不烟叹息：“三年。如今已过了一年半，明军可能明年就会来。你们有把握挡住明军吗？”
萧斡里剌连忙跪下表态：“臣等皆愿死战！”
…。。