夜幕慢慢的降临下来，威镇堡的各家各户，都燃起了白色的袅袅的炊烟。空气中，开始飘荡着晚饭的香味。隐约间，还能闻到娃娃的哭声。估计是哪家的娃娃不肯吃饭，挨了父母的板子了。又有大小不一的叫声传来，叫唤的名字各不相同。这是各家的父母，站在家门口叫喊自己的孩子回来吃饭。威镇堡地方不大，随便吼一嗓子，整个威镇堡都能听到。
沉重的堡门，也开始缓缓的关闭，三根硕大的铁门闩，全部都落入了凹槽里。负责值班的军户，也开始在城楼上打盹。他们要抓紧时间在前半夜打盹，后半夜的时候才有精神观察四周的动静。为了威镇堡的安全，值班的军户，是不敢有丝毫懈怠的。要不然，葬送的不但是自己，还有自己的全家，还有整个威镇堡。
尽管夜幕已经降临，威镇堡的里面，还是蛮热闹的。特别是这段时间，不少牛角墩的士卒，通过杀鞑子，赚到了白花花的银两，后来又拿到了被拖欠已久的钱粮，整个威镇堡的生活水平，也随之水涨船高。孩子们基本上可以填饱肚子了，大人们三更半夜的，也不需要爬起来喝生水充饥了。
威镇堡的生活水平提高了，从老鼠的出没频率就可以看出来。以前的威镇堡，哪家哪户的食物，都是藏得死死的，就是垃圾里面，都没有任何可以充饥的东西。在这样的环境中，老鼠想要生存，几乎是不可能的。但是现在，偶尔间，已经可以看到老鼠在到处乱窜了。当然，有老鼠出没，自然就会有猫出现。于是，猫捉老鼠，就成了威镇堡最近常见的风景。
晒谷场的周围，还有很多的小孩在玩耍。他们没有什么玩具，只有最简单的跳绳，抛石子，又或者是叠罗汉，又或者是老鹰抓小鸡。女孩子大多数都在玩跳绳，男孩子大多数在玩老鹰抓小鸡。随着时间的推移，不断的有孩子被叫回去家里吃饭，晒谷场周围的孩子们数量，是越来越少了。不过，妞妞和大囡、小囡都还在。
徐家的晚饭，一向都是很迟的，这是以前养成的习惯了。主要的目的，是晚点吃饭，可以避免晚上肚子饿的受不了，要爬起来喝生水。现在条件好了，一时间也没有改过来。此外，徐家人晚吃饭，还有个好处，就是万一徐兴夏突然回来，也能够和他们一起吃饭。虽然徐兴夏很少回来，家里人的盼望，却是没有断过。
“哒哒哒！”
忽然间，外面传来密集的马蹄声。
今晚负责堡门警戒的军户，正是陈守旺的父亲陈登隆。听到外面传来的马蹄声，他急忙从城楼的后面探出头来，看着外面的
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