四月初七，朱慈烺率军抵达“伊犁九城”之首的惠远城。
大军到后，三军将士在伊犁河畔安营扎寨，野花似的帐篷密布草原，凡营盘四十座，连营六十里，首尾联络，屹如山立，巍巍壮观。
伊犁河边，明军一队十人一个帐篷，制造木墙，挖掘壕沟，并在营地周边洒满了铁蒺藜，巡逻人员日夜不缀。
是夜，惠远城中军行辕内灯火通明，大帐内静的出奇。
朱慈烺正在大帐中仔细审视着木制的立体地形图，一众将领和大臣，一言不发地站在他的身后，充斥着大战前的紧张气氛。
好半天，朱慈烺终于抬起头来，道：“定远伯，你可知道，伊犁乃我明军与敌人正面交锋之地，你仅以两万人马在此留守，万一有失，可就危急整个西域啊！”
定远伯戚广阳挺直了摇杆，大声回道：“回禀陛下，臣明白，岂敢在此冲要之地玩忽军情。”
他继续道：“数年来，臣在伊犁城周围修建了八座卫城，近日又在前哨之地修了百座地堡，即便敌人全军来攻，我军两万人马足以稳如泰山！”
朱慈烺点点头，道：“敌军什么情况了？”
“探马禀报说，沙俄与哈萨克汗国的联军距离我军二十里，他们依山傍水，连营结寨，防守严密，臣组织了几次夜袭，均斩获不大。”
一个多月下来，双方接连干了几仗，明军在戚广阳的指挥下，用骗，用偷袭，连连取胜，以少胜多，占了不少便宜。
在伊犁河谷平坦的地势上，联军不敌，损失惨重，原本的十五万人马，被折腾掉四五万人，被迫撤回山拗里，继续与明军对峙。
汉王朱和墿道：“父皇亲率十万大军前来，不是要跟联军打消耗打平手的，而是要一举消灭他们！我军既然人马就位，儿臣愿领兵为先锋，挫敌锋锐！”
朱慈烺摆了摆手制止了他，言道：“请战的事先放一边，朕这几日，收到一些情报，除了沙俄与哈萨克联军，还有莫卧儿帝国和布哈拉汗国的军队往伊犁河谷开赴，让朕最为担忧的是，漠北三部也在蠢蠢欲动，似与俄国狼狈为奸......”
一月内，朱慈烺收到了十几处锦衣卫情报点陆陆续发来的密报，皆言各国有军队调动的迹象。
由于路途遥远，中亚地势难走，情报送来的比较迟缓。
朱慈烺汇集总结了诸多情报，隐隐猜出了几国合纵之势。
听得这些情报，众将心中一凛，徐明武更是心中讶然，暗道这个
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