已径下江东，去姑孰西府向桓温复命去了。苏道质问知陈操之、苏棋等人在郜城颇受礼遇，这才略略放心，但不知他们的归期，依旧不免牵挂，今日见长子苏棋与陈操之、冉盛等人浩浩荡荡回来，苏道质大喜，急命坞堡庄客杀猪宰羊。举行盛筵欢迎陈操之一行出使归来。
这日的苏家堡热闹非凡，比之过年犹为喜庆，上回苏道质对陈操之尚有疑虑，未让冉盛的三百军士入坞堡，此番自然是大开坞门，坞堡内欢笑声不绝。
当夜，苏驶向老父禀报这数月来西去长安、北上邯城的经历，苏棋对陈操之是赞不绝口，说道：“爹爹也看到了，陈使君之谋略智计鬼神难测，两曲童谣解洛阳之围。一纸谶言让苻坚焦头烂额，明年北伐肛，陈使君前程不可限量，我始平苏氏追随其与寒微时，将来我宗族定大为受益，昔日爹爹曾言氐秦之行更能砥砺陈使君之锋芒，看其是否值得我苏氏女甘为作妾，今日陈使君建功归来，爸爸当如何说？”
苏道质沉吟道：“这也要若兰答应才行，若是嫁与陈使君为妻，那我不管她答不答应，就定下了，只是作妾，还得要说服她才行。”
苏骇道：“若兰嫁与陈使君为妻是不可能了，陈使君对陆氏女郎再情极深，听得陆氏女郎被逼入宫，心急如焚，恨不得飞回建康，陈使君明日便要启程，爹爹早作决断。”
苏道质摇头道：“这个急不得，我还未与你母亲商量此事，你是知道的，你母亲视若兰如珍宝，听说给人作妾，定要翻脸，即便是王、谢子弟炮也是不肯的，这个要慢慢劝导。先说服汝母，再说服若兰，反正是作妾不是为妻，不用太急，若兰也才十四岁
苏驶闻言颇感惭愧，点头道：“爹爹说的是，此事从长计议使君忧虑陆氏女郎！事。此时想必办无心纳妾。待明年呼瑰池韦吧又道：“爹爹，儿此番要随陈使君去江东，明年北伐，当有儿建功立业的机会。”
苏道质有三子，次子助他打理坞堡家业，幼子今年才十二岁，这振兴家族的重担自然要长子苏棋来承担，苏骇已成婚，并育有一子，可以离家博取功名了。
苏道质感慨道：“好，棋儿你安心出外闯荡便是，我始平苏氏也该出人头地了
苏驶从父亲书房退出后，见月色清朗，便转到妹子苏慧的闺阁，却见苏慧与小婢青葫立在廊下，似在侧耳倾听什么声音，便笑问：“兰妹在听什么？。
苏慧冲兄长一笑，说道：“大兄，你听，这是什么乐音，是竖笛吗？”纤纤嫩指虚点东边夜空，那乐音是从东面传来的。
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