云：‘圣人有则天之德，所以称唯尧则之者，唯尧于时全则天之道也。荡荡，无形无名之称也……故则天成化，道问自然，不私其子而君其臣，凶者自罚，善者自现，功成而不立其誉，罚加而不任其刑，百姓日用而不知其所以然，夫又何可名也！’这就是把孔子的‘修己以敬’、‘修己以安人’、‘修己以安百姓’与庄子的‘内圣外王’联系起来了。‘
陈操之与范武子谈论的自然是儒家的“内圣外王”，范武子对陈操之所说的“无善无恶乃心之体、有善有恶乃意之动、知善知恶为有良知、为善去恶当在格物”之说大为赞叹，认为这是先儒所未言，便与陈操之细细打探讨，不觉夜深。
听得击鼓三更，范武子才想到该告辞了。
跟着活靶子武子与陈操之绕小园范径走了半夜的顾恺之瞪大眼睛道：“范兄不与子重辩难了？”
范武子道：“不辩了，范武子从此不再与任何人辩难。”
顾恺之道：“不是说与子重辩过之后再绝口不谈玄吗？”
范武子道：“今日始识钱唐陈子重非夸夸其谈之辈，当为一代儒宗，我不如也，又何辩哉。”
顾恺之叫道：“苦哉，早知如此，我不如作画去，却在这里走得双足酸痛。”
范武子难得一笑，说道：“长康兄，明日去司徒府当可见识子重兄的精彩辩难。”二月十八日午后未时，会稽王司马昱派典书丞郝吉来请陈操之赴司徒府参加考核，顾恺之也一并跟去。
郝吉领着陈尚、陈操之、顾恺之三人入司徒府，经由侧巷穿堂来到那座遍种小琴丝竹的小院，这个小院陈操之上次就已来过，名叫雅言工茶室，广堂方室，可容数十人，看来这就是大司徒司马昱平日聚客谈玄之处。
会稽王司马昱亲自立在廊庑下相迎，由司徒府中郞王坦之为陈操之一一引见堂上诸人，尚书仆射王彪之兼领徐州大中正、左民尚书6纳兼领扬州大中正、江州内史五凝之兼领江州大中正、丹阳尹韩康伯兼领豫州大中正、散骑常侍领著作郞孙绰兼侨并州大中正、护军将军江思玄兼领交州大中正、广州刺史庾蕴领广州大中正，还有扬州刺史王述
散骑常侍谢万、中领军桓秘、五兵尚书6始、侍中张凭、御史中丞顾悦之、西府参军郗、尚书吏部郎五蕴，这个王蕴乃是王濛之子，王皇后之兄。
在座的还有张墨张安道和范宁范武子，另外王徽之、凌通、诸葛曾、温琳、蔡歆俱在，更奇怪的是竟然还来了两个老僧，一位是瓦官寺长老竺法汰、另一位是剡山
…。。