漱玉堂前的血迹已经消散干净，府中上下一干人等都噤了口，对瑟瑟之事绝口不提，犹如府中从来没有出现过这样一个人一样。阿顾心中犹自残存一丝惊惶之意，略一闭上眼睛，仿佛瑟瑟惨白的面色依旧能够面色煞白。
公主瞧着阿顾，心疼不已，搂着阿顾道，“留儿，你别害怕，阿娘在这儿呢！”
“阿娘，”阿顾在公主怀中抬起头来，微笑道，“娘，我没事的。”
秋日的阳光晴朗光耀，阿顾对着窗阑，伸出自己的左手，手掌纤秀雪白，淡青色的血管在耀眼的阳光下透出隐隐痕迹。耳边似乎又响起瑟瑟的哭叫声，仿佛手掌上陡然笼罩上一层淡淡的灰暗之色，缕缕血迹从指缝中流泻而出。
瑟瑟当日就在漱玉堂前被侍卫生生杖死，随着她一同被杖的，还有她的家人。她的阿娘阿顾也曾见过，是个容貌秀美的中年妇人，在府中大厨房做事，性子温和；瑟瑟的阿爷也是个老实人。
“小娘子，”红玉打着帘子进来，鲜亮的秋风登时从外头涌进内室。“事情已经过去了，”她劝抚道，
“瑟瑟算计于圣人，胆大包天，如今得了这么个结果，不过是自作自受罢了！您不必为了她挂这个心。”
“我知道这个理！”阿顾道，“只是——毕竟她服侍了我一场，瞧着她年纪轻轻一家赴死，心头终究有几分过不去！”瑟瑟自作自受，自有取死之道。姬泽当日逼着她杖责瑟瑟，也是为了教她狠心决断之意，她心中明了，也感激不已。但瑟瑟一家究竟是因着自己下的命令才被活活打死的。阿顾单纯脆薄的生命里头第一次背负起三条人命，一时间觉得沉重不已，迈不过这个槛。
“事已至此，多想也无益。”瑟瑟笑盈盈道，“小娘子，若是您多思伤身，不仅公主，便是圣人也会心疼的。”捧起一旁的白玉碗，吹了口气，奉到阿顾面前，“这是纨秋姐姐心熬了新鲜的宁神汤，您喝点儿。”
宁神汤色泽晶亮，阿顾饮了一口，暖融微苦的滋味滑入喉咙，心中腻烦登时消解了不少，“我好多了！”
“那奴婢就放心了。”红玉笑道，问道，“娘子，瑟瑟既然已经不在了，春苑的二等丫鬟就少了一个，您看着由谁补进来好？”
阿顾应承一声，“我对那些个小丫头都不算熟，你看着哪个机灵，就补哪个好了！”
金莺应道，“是”，略一凝想，“我瞧着钿儿倒是个机灵的，就选她好了！”
阿顾想了一下，隐约记得，“是那个脸上长了一粒美人痣的
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