解县。
杨齐宣是长安贵公子，又舍得花钱，战乱中结些露水姻缘是很容易之事，他近来便与一个盐户的女儿相好，每日宿在她家。
是日正打着骨牌，手下小厮跑来禀报说刁家兄弟要走了，他连忙搁下牌赶到驿馆，果见刁庚、刁丙兄弟正在安排人往马车上搬东西，一副准备启程的模样。
“这便要走了？怎不知会我？”
“你懂个屁。”刁丙啐道，和杨齐宣共事这段时日，他算是看明白了，王公贵胄们没甚了不起，多的是酒囊饭袋。
被这么一骂，杨齐宣也不敢吱声，缩着头到了大堂，被李腾空、李季兰脸上的疮痕吓了一跳。只觉几日不见，她们竟是更丑了。
“这是去哪？”
“回长安。”
“战乱平定了吗就回去？”杨齐宣道：“关中多危险啊。”
他啰啰嗦嗦地劝着，见她们不听。话到后来，他也急了，忍不住放了两句狠话。
“你们不要急，你们现在长成这样，北平王见了多嫌弃啊。不如治好了再回去吧？我听说，东市有珍珠粉……”
没人理会他，之后，刁庚大步进了屋，语气急促道：“李娘子，王承业快进城了。”
“什么？！”杨齐宣惊呼道：“他怎么来了？”
刁庚一把拎起他的衣领，恶狠狠地瞪了他一眼，叱道：“别再吵吵！若听你这种蠢货安排，脑袋掉下来了还在打骨牌。”
杨齐宣本想说“骨牌也是郎君造的”，可一看刁庚的眼神，被吓得一颤，不敢言语。
他连那个在解县结识的外室都没来得及带，便被带着直奔蒲津渡。
出了城门，很快便能望到南边中条山下的盐湖，湖面远看清透如镜，唯有湖边泛着白色的、如雪般的盐，显出与别处的不同来。
官道上，扛着麻袋的盐户络绎不绝，多是向东而行的。亦有向西面行军的骑兵呼啸而过，分不清是属于谁的人马。
“站住！”
忽然，他们身后传来了呼喝声。
刁庚向后方看了一眼，道：“追上来了。”
“去关帝庙。”李腾空道。
她已了解到，元结安排了一支兵马驻在解县城外的关帝庙，守卫盐池。
这关帝庙乃是隋开皇年间建成，占地颇广，其中有一高阁名为“春秋楼”，登阁了望，能够望到盐池的景象。
楼上的士卒望到有一队人马被追逐而来，当即让人去核
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