则追之，昼则耀兵，夜斫其营”的战术，不求退敌，只求让史思明、蔡希德两部叛军疲惫不堪。
史思明也是名将，很快就察觉到李光弼的目的，火速遣使到蔡希德营中，询问他郭子仪何时会到达战场。
得到的回答是形势并不好。
“高秀岩于河曲大败，退守云中、马邑，郭子仪步步紧逼，高秀岩再败，现已退至雁门关坚守，遣使求援，我不得不分兵支援。”
史思明遂知，留给他们击败李光弼的时间已经很紧张了。此战若败，唐军将如洪水泻堤一般源源不断地从井陉这个缺口杀进来。
他终于舍得下令强攻，叛军士卒们遂制好云梯，驱赶团练乡勇、蚁附攻城，不惜伤亡也要夺下常山。
一天之内，常山郡城上下伤亡三千余人，将四面城墙全染成血色。
是夜，史思明还忧心忡忡，到后半夜才睡下，盔甲都没卸。他才进入梦乡，又听到了营外的鼓噪，心烦地捂住了耳朵。
因为每天夜里，李光弼都会派一支轻骑骚扰他的营地。那是陇右骁骑统领，他伏击过几次，被耍得疲惫不堪，此时根本不想理会。
然而，听了一会之后，史思明倏然坐起。
今夜的声音不对劲。
“敌袭！”
他大喝着，出帐，到旁边的帐篷里一脚踹醒了史朝义，骂道：“敌袭！还不鸣鼓？！”
“阿爷？不是每晚都……”
史朝义也听出了不对，连忙窜起，随史思明出帐。
但此时，整個帐中营地都因李光弼一直以来的骚扰而显得滞后、僵硬。而今夜确实不是骚扰，一支唐军已经踏马进了营中。
喊杀声中，火光四起，映照出了一杆大旗。
“郭！”
“是郭子仪？！朔方军来了！朔方……”
郭子仪若至，代表着叛军在河北所有的布置被打破、朔方与河北之间的通道被全部打通，代表着朝廷的西北精兵已经能随意杀入战场。
叛军顿时感到巨大的绝望。
“不是郭子仪！”
史思明还在试图激励士气，遣信马到蔡希德营中求援，很快，他得到了回复。
“报！将军，不好了，蔡将军已经败逃了！”
“什么？撤！快撤！”
史思明知战事不可挽回，只好独领一支心腹精锐撤师。
才逃出营，混乱之中，忽有一支利箭“嗖”地射来。
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