上元夜。
花萼相辉楼。
庆王李琮很早就到了，当时天还未暗，故而他亲眼看到夕阳余辉消散、一盏盏灯笼亮起的情形，是灯笼，不是花灯，要等到丑正才会燃花灯，但仅靠灯笼，花萼楼就已经被点缀得瑰丽万分了。
李琮欣赏不了这种瑰丽，他见得多了，早就习以为常了。
他在乎的是人。
“纵观这些年上元御宴，唯有天宝六载最让我印象深刻。”李琮携着妻子窦氏登上楼阁，感慨道：“而天宝八载最为乏味，你可知为何？”
“少了薛白？”
李琮点点头，望向宫门处，目光中像一个在踩点的盗贼，只是他想盗窃的是皇位。
他久居十王宅，与人交际的机会极少，自薛白外放偃师到现在，他已许久没与之就一些大事进行过沟通。
这两年他也没闲着，其实已做了不少事……
天色更黑，官员们开始入场，首先到的是低阶些的官员，以及外蕃留在长安的质子、使节。上元御宴的意义之一，就是向这些外蕃展示大唐的强盛与繁华。
这些人的席位多在外围，唯有几个大蕃的使者坐得近些。阿倍仲麻吕到时，满脸笑容地上前向李琮行了一个礼，躬身问安，热情洋溢。
“上元安康，庆王殿下，真是美妙的灯节啊。”
“是啊。”
李琮点点头，看着阿倍仲麻吕落座在蕃臣的第二个席位，留意到前一个席位还是空的。
那是南诏质子凤迦异的位置。
此时，朝臣们也陆续到了，其中有一道身披青袍的挺拔身影一瞬间就引起了李琮的注意，他遂向被他收买的宫婢使了个眼色，转身走过长廊，隐进了无人留意的黑暗处。
花萼楼这个檐角的灯笼不知是被谁弄灭了，成了一个谈话的好去处。
李琮早在两个月前，便收买宫人，为的就是这一场谈话，但他其实不确定他的谈话对象们是否都会来。
脚步声响起，有人来了，在月光下显出隐约的身影，正是薛白。
“许久未见，长高了，也壮实了。”李琮语气欣慰，像是一个亲厚的长辈，“我一直很担心你。”
“谢庆王。”
“私下唤我‘阿伯’即可，不论你是薛锈的儿子还是养子，我都视伱为子侄。”
“阿伯。”薛白当即就唤了。
这让李琮有些惊喜，双方虽早有约定，但两年来他看薛白对他避之唯恐
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