“展大哥，这陡坡不会是当初朱武坠落的地方吧？”
“应该就是这里。”
不过陡坡虽然难行，对于展昭和艾虎来说却是小菜一碟，很快他们便来到了山顶。
他们悄悄地探出头，果真发现一群壮汉正监督村民们劳作，其中有一人还拿着鞭子抽打着村民的背部，口中还骂骂咧咧个不停。
展昭悄声道，“果如朱武所说，村民们过得真是水深火热，纵使是卖身为奴，也不至于对他们如此虐待吧？”
艾虎心中更是愤恨无比，“看我不去杀了他们！”
“艾虎！”展昭忙将他的身子摁了回去，“不要冲动！”
“展大哥！”
“艾虎，你杀了他们又如何？这些村民能脱了奴籍吗？贾义肯定还会派其他人过来，你杀得完吗？”
艾虎听着展昭的话立刻蔫了下来。
展昭忙安抚道，“如今之计，只有彻底调查清楚珠宝之案的真相，才能还这些村民们一个自由之身。”
“我们走吧！”
艾虎又看了这些村民们好一会儿，方才不情不愿地跟着展昭离开。
到了山底，艾虎问展昭，“展大哥，我们要去朱庄村看看吗？”
“嗯，我们可以装扮成路过的行人。”
展昭和艾虎遂徒步至朱庄村。
艾虎看着眼前空荡荡的村庄，心里十分震惊，“村里怎么没有人？不会都在荒山上了吧？”
“按照朱武所说，村里应该还剩下几个人，最起码村长还在。”
正说着，一名老者走了过来。
“你们是？”
展昭忙道，“老人家，我们一路疾行，正好经过此地，想向您讨碗水喝。”