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越州。
居于中州以南，宛州以东，乃是帝国南部州府中，极大的一个。
曾经，也是“江南大族”势力最为强盛之地，当初凉国太祖起兵，越州大族、江湖，皆有助力。
虽在后来，一代代皇帝的削弱下，门阀势力衰弱，逐渐退出中央朝政，但大小宗族，仍底蕴深厚。
越州与宛州临界之地，有一城，名峦。
栾城内，今日多云，城中某座三进大宅外，门楣皆白，灯笼也换成了白色，一派凄婉。
此处，乃当朝御史吴合族中宅邸，数日前，京都传信，御史吴合押送官船赈灾，中途遭劫，满船之人几乎屠尽。
吴御史身首异处，只寻到官印袍服，闻听噩耗，吴家举悲，这几日，便在筹备白事。
“老大，咱就这么盯着？这吴家能有什么问题？”
宅子附近，一座凉棚内，胖乎乎的摊主擦着汗，压低了声音，说道。
一张小桌旁，一男一女坐在长条凳上，扮江湖人打扮。
代号“红叶”的女密谍淡淡道：
“叫你守着，这么多话？肯定是有大事，否则，上头能来人？”
那名男密谍抿了口茶，斗笠下，隐晦地瞥了眼吴家大宅，说：
“恐怕是涉及官船的案子。”
江湖中消息传递，总是容易些。
他们虽在越州，也对此案有所耳闻。
“可人都死了……难道，还有内情？”摊主说。
身为江湖密谍，他们主要监察地方官府，以及江湖上的风吹草动，对京中的事，知晓不多。
“嘘，有情况。”红叶突然说。
余光中，只见大宅门开，走出一辆马车来，牵马的竟不是下人，而是吴家大房的人，有些警惕地四下张望。
三人收回目光，没有任何异常，等马车驶离，红叶对两人道：
“你们一个留下，继续盯着，一个去通知千户大人。”
“好。”
三人分头行动，红叶结了茶钱，尾随马车而去，一路上，极好地利用建筑、人群隐藏自身。
马车一路出城，抵达城郊的某片树林中。
车厢内，一名中年人神情焦躁，坐立不安，手中死死攥着一封书信，作为吴家大房的“老大”，他也是如今栾城这一支吴家人的“家主”。
凭借本地宗族，以及朝中二弟的关系，吴家
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