“你说要纠正他？”
阿尔拜努斯咀嚼着这个词，心中涌起惊涛骇浪，但脸上依旧保持着镇定：“如何纠正？靠你们改良出的那些火药吗？”
“那只是微不足道的赠礼，为了让您相信我们的能力。”居中的黑袍人缓缓抬起手，掌心中托着一枚鸡蛋大小、通体漆黑的菱形晶体，“真正的‘纠正’……需要借助规则本身的力量。”
那晶体在昏暗的光线下泛着诡异的幽光，内部仿佛有粘稠的墨色在缓缓流动。阿尔拜努斯和卢修斯的目光不由自主地被吸引过去，心中同时升起一股难以言喻的悸动和……恐惧。
“这是什么？”阿尔拜努斯的声音不自觉地压低。
“一个‘锚点’。”黑袍人的声音带着一种近乎狂热的虔诚，“也是囚笼的基石。当它的力量被激活后，便能肃正附近一整片区域的规则，压制一切不属于此世的‘异常’。”
他向前一步，将黑色晶体递向阿尔拜努斯：“那个窃火者，苏曜，他最大的倚仗并非军队，也非武器，而是他自身那超脱于此世规则的力量。失去了那份力量，他不过是一个比较强壮的凡人，他的军队，也会失去那层不可战胜的光环。”
阿尔拜努斯没有立刻去接，他凝视着那枚仿佛能吞噬光线的晶体，心中天人交战。诱惑是巨大的，如果真能剥夺苏曜那神鬼莫测的能力，罗马或许真有一线生机。但风险同样巨大，这些黑袍人来历不明，目的诡异，他无法完全信任。
“你们为什么要帮罗马？”阿尔拜努斯问出了最关键的问题，“你们想要什么回报？”
三个黑袍人同时沉默了刹那，仿佛在无声地交流。最终，居中的那位开口道：“我们并非在帮助罗马，奥古斯都。我们是在维护这个世界的‘秩序’。苏曜的存在，本身就是对秩序的践踏。至于回报……”
他的声音变得更加低沉：“当‘纠正’完成，我们需要带走他……以及他带来的一切‘不属于此世’的知识和造物。这对你们而言，并无损失，反而能消除未来的隐患。”
这个条件听起来对罗马极为有利，几乎是纯粹的无私奉献。但阿尔拜努斯心中的疑虑并未消除，反而更深了。维护世界秩序？这种虚无缥缈的理由，更像是一种掩饰。
“陛下，不可轻信！”卢修斯急声道，“这些人藏头露尾，所言更是荒诞不经！这诡异的东西，谁知道会不会是什么诅咒？”
阿尔拜努斯抬手制止了卢修斯，他深吸了一口地下廊道中潮湿阴冷的空气，目光
…。。