“瞧见没有，那些人都是从安条克逃来的难民！他们说那个东方人自称‘天皇’，比万王之王还要尊贵，驯服了一头狮鹫，挥手间能劈下雷霆，连城墙都被炸的粉碎！”
“叙利亚那个新总督巴苏斯，打了败仗还出言不逊，冒犯天威，被抓去示众，脑袋挂在城门上，跟熟透的石榴似的！”
“什么？！”
“总督都死了？！”
“怎么会这样？！”
人群瞬间炸开了锅。有人颤抖着画着十字，祈求宙斯或耶和华保佑；有人悄悄收拾摊位，盘算着逃往意大利本土；还有些被罗马压榨多年的埃及本地人，眼底却闪过一丝隐秘的期待——若是这群东方人真能打败罗马，他们是不是也能摆脱被奴役的命运？
此时的埃及总督府内，气氛同样凝重得能拧出水来。总督盖乌斯图利乌斯弗拉维乌斯捏着从安条克传来的急报，双手不住的发抖。信纸边缘被汗水浸透，上面“汉军一日破城，巴苏斯殉难”的字迹刺得他眼睛生疼。
“总督阁下，”副将卢修斯匆匆闯入，甲胄都未来得及系紧，“亚历山大港的民众都在传传东方人要打过来了！城郊的科普特人已经开始聚集，甚至有人偷偷给汉军送信！”
弗拉维乌斯猛地将信纸摔在案上，玛瑙酒杯滚落地面，酒液在波斯地毯上晕开深色痕迹：
“一群蠢货！罗马的威严岂容蛮族践踏？传我命令，关闭所有港口，收缴民间武器，任何私通汉军者，格杀勿论！”
“我就不信了，我有两个军团的埃及行省，会打不过这些蛮子！”
“来人，紧急集合军团，召集辅兵，再给皇帝陛下发信！”
“告诉他，我——弗拉维乌斯为保护帝国粮仓，必战至最后一人！”