地面，每一寸空间都充斥着刺鼻的血腥气息，几乎令人窒息。
李智云皱了皱眉头，强忍着不适，捏住鼻尖缓缓地走到床边，仔细一瞧。掌柜的双眸圆睁，已经失去了生命的灵动，宛如死鱼之眼，却仍残留着一抹难以名状的惊愕与恐惧，仿佛在诉说着对那致命一击的猝不及防。李智云心中暗自叹息，又仔细地在屋内搜寻了一番，却未发现任何有价值的线索，只得无奈地摇了摇头，退出了房间。
门外，几个人正蹲在地上，双手捂着嘴，不停地呕吐着，那模样显得极为痛苦。李智云见状，胃里也不由得一阵翻腾，酸水直往上涌。他连忙转身，快步走到风口处，深吸了几口清新的空气，这才稍稍平复了下来。
日上三竿之时，官道上出现了一群身着公服之人，为首者正是乐蟠县令。县令一到，立即下令封锁现场，严禁任何人靠近。
快到正午时分，李智云欲见县令，遂遣侍卫前往相请。不多时，侍卫领着一人走了过来。那人年约五旬，消瘦的脸庞上留着一缕斑白的胡须，官服宽松地挂在他身上，显得有些不合身。两人走近，侍卫指着李智云介绍道：“这位便是楚王殿下。”
那官员连忙急步上前，恭敬地行礼道：“乐蟠县令吴人杰，拜见楚王殿下。”李智云微微一笑，还礼道：“吴县令免礼。不知吴县令可曾察看过现场？”吴人杰没有说话，只是点了点头，神色凝重。
李智云见状，继续问道：“那吴县令打算如何处理此事呢？”吴人杰并未直接回答，而是反问道：“楚王殿下，下官斗胆问一句，您怎么会在此地出现？”旁边的侍卫一听，顿时怒目圆睁，喝道：“放肆！你怎敢如此跟王爷说话？”
李智云摆了摆手，制止了侍卫的呵斥。他目光温和地看向吴人杰，道：“本王身负皇命，出使西凉。昨日傍晚途径此地，便在这家客栈住了一宿，不料竟遭遇此等不幸之事。”吴人杰闻言，微微点头，随即话锋一转道：“王爷，店中伙计指控您的随从为凶手，因此，嫌犯我必须带回去。”
李智云闻言，连忙辩解道：“吴县令，本王以人格担保，此事绝非他所为！”吴人杰一听，拱手道：“王爷，人命关天，下官不敢有丝毫懈怠。既然在下官的治下发生了命案，自当将一干人等带回县衙，升堂问案。此乃下官职责所在，还望王爷谅解。”
见对方态度坚决，李智云一时之间竟也无言以对。他心中暗自思量，吴县令所言亦不无道理。既然发生了凶杀案，总得有个交代，升堂问案自是理所当然。于是，他
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