十一月的江南，枝枯叶落，一个纤纤人儿挥着扫帚，正在小宅院中洒扫。看她紧蹙的眉头，轻飘飘扫帚像是拖着千钧铁球，真不知她是在扫地，还是在扫心中之尘。扫清了一片地面，枯叶仍飘落不断，她不为所动，依旧扫着，目光迷离间，似乎时光也凝固了，她会永远这么扫下去。
当李肆看着这一幕时，已心有所悟，能让李香玉这般迷惘的绝非情爱之事，她的心结，怕更多跟她眼中的世界有关。
“陛下，这一月多来的事情，让香玉所知的世界，所想要的未来蒙上了一层迷雾，香玉再也看不清前路，甚至过往所知那些正确的东西，都已经有些不相信了。”
对李肆此来早有所准备，李香玉一点也没吃惊，而李肆温言问着她有什么困惑时，她也坦承以告。
李香玉看李肆的目光中透着浓浓的置疑，原本对李肆那股仰慕，似乎也随着这置疑而消散了，她眼中的李肆，就像是一团灰色迷雾，往曰那尊烁目神像已经崩塌。
李肆在小院的石椅上落座，语气平静如深潭：“身为你的师长，我在这里，身为你的皇帝，朕在这里，说吧，你有何疑？”
李香玉先是深深一个万福：“从南北贩奴案到汪士慎案，再到朱一贵案，乃至有曰本二陈案，这道道波澜让一国人心飘摇，而现在不仅祸患全都外转，连最初工奴案亦有所交代，相信南北相歧的人心也会为之一敛，妾为陛下贺，为一国贺。”
接着李香玉紧抿樱唇，踌躇了好一阵，才低垂着眼帘道：“此势必是陛下殚精竭虑调治而成，妾也知一国格局尚未大成，大局在先，行事必襄以权谋。可这一桩桩案子背后，妾看到了太多与陛下所倡国本有碍之处，尤其是朱一贵案，妾觉禁卫署所为太过突兀。讼师会代理嫌犯应诉，索要此案卷宗，都被禁卫署以事涉机密挡回，禁卫署公布的案件真相，也与妾所知多有偏差……”
李肆轻叹，果然，对之前跟着自己一起查办南北贩奴案的李香玉来说，汪士慎案乃至朱一贵案的根底她有接触，对外的交代可敷衍不了她。话虽未说透，李香玉却是在责问自己在这两案中的作为，甚至说不定已猜到朱一贵之死跟自己有关。
这也难免，早前汪士慎案刚出时，就有皇帝谋划此案的言论，再有朱一贵案，猜测皇帝涉案的言论就更多了，尽管此论没出现在报上，这种言论也是街巷诸多传闻中的一股。作此论的人大多是工商，与其说他们猜测，不如说是他们希望，这言论自非对皇帝的讨伐。
而另一些人则如李
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