晋升为官一样，小吏同样也不是不能参加科举考试。
这个误解，来自于大明太祖高皇帝朱元璋在洪武四年的一份诏书，洪武四年七月诏曰：唯吏胥心术已坏，不许应试。
——也就是全面禁止吏员入试。
但这个政策，是有其前置的特殊历史时代背景的，那便是元代吏员地位颇高，且可参加科举考试，而大明开国初期百事草创，天下尚未统一，战事仍在进行，为便于政权平稳过渡，多承袭元朝旧制，所以在洪武三年八月首开科举时遵循惯例允许吏员入试，其入试条件是在役、无过犯、曾习举业。
为什么短短一年时间朱元璋就翻脸了呢？
那便是因为大明开国初期，对地方行政的掌控能力较弱，几乎是全面仰仗继承自元代的地方行政系统，而科举考试也是如此，这就导致了利益在地方上盘根错节的小吏们腐蚀科场，纷纷翻身做官，引得朱元璋不悦，大范围罢免了一批在洪武三年通过科举成为官员的小吏，并且通过十余年的时间，逐步完成了大明对地方行政系统的控制。
而这个整治过程完成后，朱元璋就宣布再次允许小吏参加科举考试了，而此时的大明，对地方行政系统的掌控力度，也已经极大增强了。
洪武十七年三月朱元璋恢复科举时，对吏员入试的规定是“罢闲官、吏不许入试”，也就是说，在过去被整治的小吏，不能参加科举，其他不再限制。
在升官方面，小吏能当官，能参加科举。
在发财方面，不能给小吏加俸禄，加了也注定没用。
能做的都做了，对于这帮油盐不进的小吏，还能怎么办？
朱高炽的目光，只能投向那面布满了细细裂纹的窃听扩音墙。
(本章完)