米兰达把手套轻轻扔在梳妆台上，对着镜子歪过头，摘下一边的珍珠耳钉。她已经换下了浮夸的裙摆，只留下一条纯白贴身衬裙，露出肌肉线条流畅的小腿和手臂。
房间很安静，格拉斯家族上下无人敢打扰她，哪怕是爵位名义上的继承人。她的兄长亚瑟·格拉斯的长女前些日子刚满十四岁。在生日宴会上，米兰达转交了女爵的祝福和礼物。兄嫂苍白的脸色她至今想起来依旧忍不住莞尔。
她明白他们为什么如此畏惧，就像狼明白绵羊的心思一样。而她同样不在乎，就像狼对不和胃口的羊群一样。
几乎所有使女都出身高贵，但为了保证忠诚，在他们转变的时候，候选人必须向女爵献出自己足量的祭品，来与过往的身份切割。涅芙瑞塔会吸干受害者与候选者的血，将自己的精华喂给新任使女。而作为报偿，他们将获得不朽的肉体与超凡的力量。
当然，女爵并不真正在乎他们献出的事物，她只是要看到他们的决心，看看他们是否坚定地破除现实虚假的迷障。
凡人不过是梦中之花，生死无足挂齿。而被女爵选中的人，只要血管中流淌着她的鲜血，就能分享窥探梦后真实的能力。
米兰达选的是母亲，从那天以后，格拉斯伯爵就闭门不出，在他那阴暗的卧房里喝着越来越苦的煎药。但她认为这是值得的。在看到沉没入大地中央的卡萨斯，被风沙掩埋的房屋，以及见到的每一个人的尸骨后，她就失去了最基本的敬畏。
他们可以在这一重梦死去，也可以在下一重梦中复生。道德、律法等等都比不过女爵的心念一动。她看到不怀好意的叛变者从存在本身中抹去，邻邦的军队消融在空气中，而女爵依旧在此，永远在此。她是开始，她是总结，她是诸梦幻之主。
风吹开窗户的响动打断了米兰达的思绪。她抬起眼，看到窗外的天空电闪雷鸣，雨水斜渗进屋内，很快积起了一片水洼。
她叹口气，起身去关窗户。尽管她的肉体已经寒暑不侵，但裸足踩在栎木地板上，依旧有股难耐的冷意。
对于沙漠中的居民来说，这种连日的风雨实在太反常了。按理来说，已经该天明了，但重重乌云将毒辣的日光遮了个结结实实，只有闪电时不时撕破天空，照得一片茫茫的白。
简直像是神话里的审判日那样，她漫不经心地想。
雨大概是几天前开始下的，恰好碰上科尔法伦的车队入城。也许是气候的偶尔错乱吧，再过不久，卡萨斯习惯的炙热长夏就又要回来了
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