说白了是一个很简单的故事，就是男主角柯布有家不能回，因为他的家人认为他妻子的死是他造成的，而且他的妻子在自杀前报警称杀害自己的是丈夫柯布。
所以，柯布是有家不能回，还被警察通缉，更得不到孩子的抚养权。
这后面真正的原因是他与他妻子梅尔同是梦中梦的研究者，他们在第n层梦中因一些意外死去而使得两人进入了“迷失域”。
妻子贪恋着无时间尽头的厮守就认为这是现实，不想回现实并封锁了记忆，男主角也与妻子相守了50年，但男主角终于明白:这终究是梦，于是他想通过自杀回到现实，但妻子早已封锁了记忆并把“迷失域”当成现实而不肯自杀。
于是男主角便尝试在妻子脑中植入:“这是梦，必须自杀才能回到现实”的意念，没想到意念植入的副作用产生了:在两人卧轨自杀回到现实后，妻子仍怀疑这现实是梦境，认为只有死亡才能脱离，并在现实中跳楼自杀。
而一次在盗取斋藤机密的行动中，虽然柯布的行动失败了，但斋腾发现了柯布的盗梦能力，与柯布达到交易，只要帮他去费舍脑海中植入一个梦，成功了后，斋腾就可以帮柯布摆脱了所有针对他指控，并让他与孩子们团聚。
然后柯布为了摆脱指控，回到孩子的身边，他接了这个任务。
但是问题是从梦中盗取机密与植入观念是两个完全不同的观念，难度呈指数型增加。
如果要完成这个任务必须要达到五个条件:
第一个条件是搭建梦境，因为梦境是一个杂乱无序的世界，一会白天一会晚上，一会房间一会外面。所以梦境搭建者，通过电波在一个人的脑海设定一个迷宫，再把这个迷宫映射到梦境之中。
搭建梦境的目的是为了引导被盗者将盗梦者带到他的秘密所在地，完成盗梦者的目的。
第二个条件是梦境稳定，我们知道平时我们做梦时，会极其不稳定，一个翻身、一次外界的微小动静，都可能会打断我们正在做的梦，容易被打断，以及不可再延续是普通
人做梦的特点。
所以为了确保梦境不被打断且可以达到长期的持续，盗梦团队会在每次进入梦境时，摄入一定剂量的镇静剂，目的便是为了确保梦境稳定，且不被打扰。
第三个条件是如何醒来，梦境可以有多层，也就是我们俗称的梦中梦，普通人正常做梦的时候偶尔也会出现梦中梦的情形，但这是走几率，并不受我们控制。
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