会昌四年七月，李炎敕令毁拆天下山房兰若、普通佛堂、义井村邑等未满二百间、不入寺额者，其僧尼等尽勒还俗。
长安坊内佛堂三百余所，以及佛像、经楼等并除磬尽。
诸道天下佛堂院等，尊胜石幢、僧墓塔等，皆令拆毁。
会昌四年十月，敕令拆天下小寺，经佛搬入大寺，钟送道士观。
被拆寺不依戒行的僧尼、年少有戒行的僧尼，尽令还俗，递归本贯。
仍存年老有戒行的僧尼，许配大寺，单单只是长安城中就拆毁了三十三座小寺。
这条敕令目的尤为明显，年少还俗就是为了与寺庙抢夺劳动力，至于年老许配大寺，则是为了避免遣返老僧后增加地方的压力，把老僧的供养压力转移到大寺身上。如此一增一减，佛门的衰弱就会更加加剧剧烈。
虽然掌管佛门权利的，是那些高高在上的佛门修士。
但是稳固信仰，传播教义，维持信徒的，却是那些普通的寻常僧人。年轻僧人的减少，也会导致佛门修士会出现年轻代断层，逐渐陷入青黄不接的状态。
佛门之中，以最为激烈的手段，强硬杀死李炎、李德裕、赵归真、仙半凡等人的呼声已经越来越高，甚至成为了主流。
那些损失了大量的财产，甚至被迫只能缩在福地里的不少佛门大寺，也是窝火之极。
佛门高僧确实都有以一当千、当万的实力，那些普通的朝廷兵甲很难对他们造成真实的伤害。但是奈何朝廷大军太多，而杀戮太过的话，即便是即将成佛的僧人，也会瞬间堕落成魔，被业火焚身，一世甚至好几世积累的修行，就都会付诸东流。
更何况，还有天庭的管制。
在这一次掀起的灭佛之战中，似乎天庭与道门也达到了某些默契，从太宗年间起，就不断扩散、兴旺的佛门，渐渐也让天庭感到了压力，乘着这股风潮，同样选择了抑制佛门。
佛门、道门、天庭，就像是三足鼎立一般，总是做着某种相互的平衡。
会昌五年三月，李炎更进一步，敕令不许天下寺院建置庄园，又令勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产之数。
会昌五年四月，达到高潮，李炎直接下敕灭佛，规定西京长安只能保留四座寺庙，每寺留僧十人，东京洛州只留两寺，其余节度使的治州共三十四州留一寺，其他刺史所在州不得留寺。其他寺庙全部摧毁，僧尼皆令还俗，所有废寺铜铸的佛像、钟磬全部销熔铸钱，铁铸的交本州销铸为农
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