段时期逐步发展和定型的，影响直至北宋。
公元二六五年，司马炎取代曹魏建立新政权，国号为晋，定都洛阳，结束三国鼎立，天下重归一统。
可惜这个大一统的王朝终究只是昙花一现。
灭吴之后，西晋贵族奢侈腐败，政风黑暗，世家权贵集团当道。
在此期间，更是有大量游牧部落内迁，被世家大族收作奴婢。其时，关中和凉州的外族已占当地人口一半。
由于迁入人口数目太多，为西晋亡国和五胡乱华埋下伏笔。
公元二九九年，西晋因争夺皇位而引发八王之乱，历时七年，元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的惨剧，大量百姓与世族南渡。
五胡乱华从西晋灭亡开始算起，一直到鲜卑北魏统一北方，也称“永嘉之乱”、“中原陆沉”、“中原沦陷”等。
这一时期是汉民族的一场灾难，天下南北割裂，长期对峙。
“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，淝水之战前秦皇帝苻坚，便是出身五胡中的氐族。
公元三五七年，东海王苻坚发动政变，废前秦皇帝苻生，登基即位，称“大秦天王”，改年号永兴，实行大赦。
其后近三十年，一代雄主苻坚重用王猛等人，富国强兵，先后扫灭前燕、前凉以及代，终于一统北方，跟东晋形成南北对峙之格局。
苻坚是一位优秀的君主，晋朝的任何一个皇帝都远远不能和苻坚相比。
在灭掉前燕、前凉以及代三国期间，对于那些被俘虏的帝王将相，苻坚从不诛杀，都给了很高的待遇。
这也许是出自苻坚宽厚的性格，但更可能是基于政策考虑。
因为氐族在北方各族是个小不点民族，如何控制住其他各族，这是个很大的难题。面对这个形势，苻坚不愿诛杀外族首领而激起动荡，宁愿用些手腕控制住他们，甚至还赋予那些首领相当的兵权。
其中就包括慕容垂、姚苌等人。
讽刺的是，淝水之战前秦战败之后，慕容垂逃回前燕故地复国称王，慕容宗族的子弟跃马披甲，遍地狼烟；姚苌也重新崛起，最终杀死苻坚。
……
公元三七五年，王猛去世，临死前对苻坚说：“晋虽僻陋吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”
王猛的叮嘱是有道理的。
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