“呸！”红脸胖子啐了一口：“别胡思乱想的，你看到下面那些小子吗？长五郎也在里面！待会陛下会亲自到场观看他们的比试！”
“哦，长五郎就是你新收养的那个义子？可就算是这样，也不至于花这么大一笔钱吧？就是为了在陛下面前露露脸？你肯定有什么瞒着我的？快说！”
“嘿嘿！”红脸胖子笑了起来：“这可是个价值千金的消息呀！算了，我就和你说了吧！这次参与比试都是从各国武家中挑选出来弓马精湛、武艺过人的少年，最大也不超过十六岁，优胜者将被选入宫中，作为陛下的侍官，居于左右，成年之后就会被授予官职。所以只要长五郎能今天能脱颖而出，从今往后我家也将是出仕之家了！”
“弓马精湛、武艺过人的少年？年纪不能超过十六岁？”灰脸汉子露出了怀疑的神情：“既然是当侍官，那就是保护大王的了？为何又对年纪有限定？十六岁身体还没长成呢！论武艺弓马哪里能和壮年人比？你这消息该不会是假的吧？”
“真假你看看下面的人群不久知道了？这可是我用二十匹蜀锦换来的消息！二十匹蜀锦呀！”红脸胖子伸出两根指头，面颊上的肥肉也在不住颤抖。
灰脸男子伸出头看了看场下，虽然距离较远看不太清面容，但可以确定都很年轻，他正想说些什么，突然听到一阵鼓乐声，赶忙道：“陛下到了，快跪迎！”
彦良来到金顶紫色伞盖下的阴影里，坐在自己的位置上，他的左手边是藤原不比，右手边则是护良，另外三个同父异母兄弟则坐在他的后面，曹文宗则站在他的身后，棕色的披风系在他宽阔的肩膀上，右手按在腰间的剑柄上：“您的位置距离驰道有些太近了，弓箭可以射及这里！”他低声道。
“身为君王，我将性命寄托于臣民的忠诚之上！”彦良笑道：“还有您，曹师傅，我不相信有人能在您面上伤到我！”
“希望如此吧！”听到彦良的恭维，曹文宗面上露出一丝笑容：“但我更擅长取人性命，而非保护别人！”
“时间快到了！”藤原不比低声道，他指了指对面高大的佛像：“再拖延下去，阳光就被佛像完全遮挡住了！”
“不错，那就开始吧！”彦良向外挥了挥手，旋即号角声响起，即将参加比试的选手们骑上坐骑，开始进入场地，这引起了看台上的一片欢呼声。
“三河国的足本乡的足本小一郎！”司仪宏亮的嗓门响彻场地。
一名少年骑着灰色的母马进入场地，身着紧
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