壁炉里的火还是烧的很旺，焰苗噼啪作响，盘旋上升，直达被烟熏黑的顶部。李敬业小心的擦了擦额头上的汗珠，小心的看着正看着桌上地图的祖父。
祖父已经离大限不远了，李敬业很清楚这一点，老人的生命就好像一堆干柴，如果小火的话，还能维持很长一段时间，但如果像壁炉里那样剧烈燃烧的话，很快就会燃尽熄灭。但当接受天子辽东道行军大总管兼安抚大使的任命的那一瞬间，就意味着祖父的生命之火的最后阶段必须变得璀璨而又短暂了，大唐消灭高句丽的最好机会就在眼前，若是错过只怕又是百年。
“敬业，你过来一下！”
“是！”李敬业赶忙走了过去，他看到李绩指着地图上某个位置：“这块地方要派探子去仔细探查，确认明年开春之后道路是否可以通行，记住，是明年开春，辽东这里一旦开春之后冰雪融化，很多地方都会变成泥泞之地，记住了？”
“是，孙儿记住了！”徐敬业一边飞快的记录祖父的命令，他这次随祖父出征实际上是承担了秘书的工作，每个人都知道英国公这是希望能够把自己数十年戎马生涯累积的宝贵经验传授给自己的嫡孙，这点小小的私心是人之常情。
“还有这里，这里！也要派人去探查！”李绩又在地图上点了两个地方。
“是！”李敬业一边记录，一边问道：“这是要分兵几路吗？”
“不！”徐敬业摇了摇头：“只是为了分散高句丽人的注意力，如果只探查一地，等于告诉贼人我们的行军方向了！”
“孙儿明白了！”
“大总管！”虞候出现在门口：“熊津都督府，倭国抚慰大使王文佐到了！”
摇曳的火焰为李绩苍老的脸蒙上一层橘红阴影，给人一种诡异的感觉：“他人在哪儿？”
“正在外头，想要拜见您！”
“请他去后堂！不——”李绩否定了自己的回答：“老夫去正堂相迎！”
虞候和李敬业都愣住了，以李绩的身份资历，便是当朝宰相来了也不过是这个待遇，李敬业赶忙道：“阿翁！我去外头迎他便是，何须您亲自去？”
“我这个年纪，随便怎么样都无所谓了！”李绩沉声道：“我这么做权当是给你留点人情，这王文佐乃当世豪杰，我敬他几分也是应当！至于你——”李绩看了看自己的孙子一眼：“你莫要学他！”
“是！”李敬业应了一声，心中暗想爷爷莫不是老糊涂了？又说王文佐是当世豪杰，又让我不要学他。
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