数百年。
常州，无锡。
自钱塘北上苏州，经过无锡到常州，一直延伸到北部长江边的润州，都有运河相连，这条运河，正是京杭大运河的最南一段，称为“江南运河”。
先前吴越与吴国开战，水师大多是从钱塘出发，经杭州湾北上，绕行崇明岛，过狼山之脚西进，但这回不同，吴越大军直接走的运河。
统领吴越大军的，除却钱元瓘不会有第二人。此番吴越虽不是倾巢而出发军五万，但也有三万将士，当然号称还是五万。江南运河上，船舰相连，桅杆如林，白帆蔽日，甲士肃立，绵延不绝，声势极为浩大，唬得运河两岸的寻常百姓如见神明，俯首而拜。
为防吴国使诈，钱元瓘将卢绛留在了楼船上，如此一来，对方跟吴国的一切联系，都逃不过他的监视。
站在甲板上，沐浴阳光与河风，眼见两岸不时有百姓驻足观望或是下拜，钱元瓘心头有些耀武扬威的得意，他心想：我钱氏甲兵盛极东南，被朝廷封为吴越王，可不是浪得虚名！
钱铧来到钱元瓘身旁，微微躬身道：“接到莫离军令，让我们务必谨慎行事，提防吴国使诈。”
钱元瓘拿过那份军令，蹙眉看了半响，又将军令还给钱铧，琢磨道：“常州会否果真有陷阱？”
想了片刻，摇头道：“吴国正与朝廷激战江北，此时结怨我钱塘，是多竖一敌，自陷于两难之境，殊为不智也！”
钱铧为人老成，思虑周密，轻声道：“夺人财货，如杀人父母，钱塘借与吴国结盟之机，索要常州，徐知诰焉能容忍？”
“然则常州有叛乱，他能如何？”钱元瓘皱眉道。
钱铧叹息道：“这叛乱来的蹊跷，就怕有假啊！”
若是常州之叛不假，大功唾手可得，承袭王位顺理成章，若是常州之叛为假，则麻烦重重，前路不可预知，钱元瓘本能的趋利避害，“我看徐知诰不会自掘坟墓。”
钱铧道：“还是谨慎行事，布置好退路为好。”
钱元瓘思虑半响，“你见机行事吧。”
钱铧点点头。
不日，舰队抵达常州。
金陵。
徐知诰得到汇报，吴越军队已经抵达常州。
坐在书房中，徐知诰默然下来。
他知道，此时此刻，常州之战已经开打。
胜负如何？
徐知诰虽有信心，也不敢轻言必胜。
但常州之战，他必
…。。