孟府。礼部侍郎孟长峰此刻正端坐在书房的书案旁阅读一封书信。案头上点着香薰，飘散出一缕缕幽香，充盈着书房的各个角落。大约过了一盏茶的时间，孟侍郎刚放下手中的书信，准备泡一壶茶自斟自饮，聊做消遣。却见夫人刘伶雪急急地推门进来，一把抢过他手上的茶壶，重重地放在书案上，而后气呼呼地道：“老爷，都什么时候了，你还有心情喝茶？”说罢，一脸愠怒地坐在旁边的座椅上。
孟侍郎趁夫人没注意，赶紧把桌案上的书信藏进袖中，而后才上前小心翼翼地赔笑道：“夫人这是怎么了？”
孟夫人见他许久才过来，有些不悦地道：“这人都来了，你还想蒙我到几时？你不想想这事关人命大案，万一出了什么岔子，把咱们一家老少都给牵连上怎么办？”
孟侍郎见夫人已经知道整个事情的来龙去脉，也无意再隐瞒，他叹了口气道：“夫人，你也知道南宫勤是我恩师的独苗，曾经一起同窗共读数年，后来恩师又资助我进京赶考……如今南宫兄弟身陷囹圄，我岂能袖手旁观？”孟侍郎一脸为难地向夫人解释道。
孟夫人本也是通情达理的大家闺秀，见孟大人这般模样，也不忍心再指责他。她沉思了一会儿，反过来安慰孟大人道：“事已至此，就算老爷不再管，也很难脱得了干系……索性往好处想，万一找到有利证据，还南宫一家清白，我们也能落个好名声……”
孟侍郎苦笑着点点头，道：“夫人所言极是，为夫自有打算，还请夫人先帮忙招待一下贤侄女……”
孟夫人点点头，既而又嗔怪地道：“老爷放心，妾身自会好好招待贵客。”说罢便叫来贴身的婆子，向她耳语了一番，那婆子便欣然领命而去。
另一边，苏七七、秦川、郑苗三人下了马车，在管家的带领下，来到了花厅等候。三人吃着水果糕点休息了片刻，有些百无聊赖的时候，孟夫人出来了，寒暄了几句，将三人迎至正厅。在那里，女使们已经端上了热气腾腾的香茶。
苏七七抿了几口茶，又盯着正厅的屏风发呆了好一会儿，才看到孟大人出来。她正琢磨着怎么打招呼，孟大人已经先开口道：“贤侄女，多年不见，已经长成亭亭玉立的大姑娘了……”
苏七七有些腼腆地笑了笑道：“是啊，世伯上次到威远镖局和爹爹下棋的时候，我才六岁……”
孟大人笑了笑，感慨道：“一转眼就十几年过去了，我一直忙于朝廷的事务，都没空回乡看看……这两位可是秦汉年的公子与千金？”
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