嘉佑元年的大雨，从五月初下到六月初，没有丝毫要停的意思。在排水设施瘫痪七天后，壮丽的汴京城，化为一片汪洋。
为了疏通排水的河道，开封府尹包拯，请了圣旨，率领军队，将建在城外汴河、蔡河、五丈河下游河道上的私家园林全都拆除，这才避免了城中百姓遭受灭顶之灾。
但开封府糟糕的地势决定了，在大雨停息、洪水退去之前，城中的涝灾便会一直持续。街道变成了河床、房屋变成了孤岛，车马被舟船取代，城中到处漂浮着无数的垃圾杂物、动物尸体、甚至也能看到溺毙的人尸……
这座超级城市中的百万居民，陷入了严重的生存危机中。如果不妥善解决，将会直接影响到国家政权的稳定，这就要求朝廷必须履行其行政职能，制定出切实有效的救灾政策、上下一心、同舟共济、方能渡过难关。
所幸宋朝的文官政府，在内政方面有着无可比拟的优势……士大夫忧国忧民、以天下为己任的情操、充足的官员数量、极高的官员素质，强大的行政能力，以及两位有着非凡能力的宰相，更不用提，还有一位千古仁君了。
这一切因素汇聚起来，都使宋朝的抗洪救灾，足以令上下两千年的任何朝代汗颜。
首先是官家赵祯，水灾发生后，他便下旨罪己，并食素斋醮、夙夜祷于上帝，‘万方有罪、罪在朕躬’，祈求上天将灾难移到自己身上。并下旨停止宫中、官府一切娱乐活动，命所有人把精力放在救灾方面。
同时，他接连颁布减赈救灾的诏令，向民众保证，朝廷会负责他们在洪灾时的生活，以及灾后的重建，极大的安抚了市民的情绪。使他们能够听从朝廷的指挥。
官家许下了善良的承诺，对于两位宰相率领的文官集团来说，却是艰巨的任务，一百五十万人的赈灾和重建啊，光想想就能让人头皮发麻。
好在赵祯一直在满朝非议声中，坚持留用文彦博和富弼为相，此刻终于得到了回报。两人都是难得的治世能臣、赈灾经验丰富，富弼更是曾在青州，赈救过五十万灾民，此刻虽然任务艰巨，两人却能保持镇定、有条不紊的统筹好整个救灾工作。
有道是未雨绸缪，其实救灾也是一样道理，你事先准备充分，遇到事情自然不会慌张。开国以来，宋朝便频发各种灾害，故而朝廷一直都非常重视仓储预防措施，广设各种常平仓、义仓、惠民仓、广惠仓……其中，常平仓主要负责赈粜，广惠仓补其不足，义仓负责赈贷与赈给、惠民仓主要负责济贫，四种仓库相互配合
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