分……一直到一无是处者零分。
书院再将日常成绩加入，得到学生的每月成绩，并以此评定学生优劣，给予优秀者奖惩。奖励的形式多样，有精神鼓励，也有物质刺激……最有效的办法，莫过于将优秀之作，发院中诸生传阅，并刊刻成书公开发表。这对爱好荣誉的青年学子来说，是一莫大的刺激。
如是重复半年，要命的时刻到了，书院会以学生六个月来的总成绩排定名次、划分等级。各等级学生所享受的经济待遇有很大不同——一共分五等，一等不仅束脩全免，还会得到每月四贯钱的官给廪膳；二等可免学费，但没有奖学金；三等可减免一半学费；四等则要交全额学费，五等更是要多交一半。
而且书院还会允许特别优秀的学生跳级，亦会将特别后进的学生除名。
对于广大家境普通学子来说，一定会用出十二分的力气，争取能够减免学费，甚至拿到奖学金。即使那些有钱人家的学生，也不愿意落在人后，更不要说被书院扫地出门了。由此，书院成功在学生之中，营造出一种激烈的竞争氛围，让他们一刻都不敢放松。
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陈恪他们不知私下骂王方多少回……说这老家伙看似人模狗样的大儒模样，实则一肚子术法思想，要是当官，肯定是个酷吏。
但抱怨解决不了任何问题，抱怨完了还得继续用功。苏轼兄弟包括宋端平，家里都不是很宽裕，因此都朝着一等努力。四郎虽然不说什么，却也是个默默使劲儿的主，每晚都读书到半夜。
陈恪倒不缺那俩钱，但他不能跟五郎似的，不上不下就满足了……知子莫若父，****亮早把他看透了，知道这小子嘴上满不在乎，心里却不愿输给任何人。
在陈恪心里，苏仙又怎样？八大家又如何？我可是两世为人，多了一千年的见识，还有个顶灵光的大脑，要是还考不过他们，那真是活到狗肚子里去了。
在这种你追我赶的氛围中，学生们不自觉便把所有注意力都投入到学业中。心无杂念，时光避寒过得飞快，转眼就到了九月里……
虽然此时的蜀中，仍然到处郁郁葱葱，但天气转凉，秋高气爽，一扫夏日的闷热，令人身心舒畅。
月底就是入学后第一次半年大考了，书院里的空气都要凝固了，许多学生为了靠最后一次考试，向上拉拉排名，那真是废寝忘食，连家都不回了。学校没有那么多宿舍，便睡在庙里的大殿中……起先和尚们不乐
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