莽莽群山之间，坐落着一个小小的村庄，名叫鸡鸣村，一条清澈见底的小溪从山上蜿蜒而下，绕村而过，村人无论是种田灌溉、洗衣做饭，都得到溪里取水，因此，这村口溪边，竟是全村最热闹的所在，好像无论什么时候，总有两三个妇人，在溪边或淘米，或摘菜，或担水，借了这正当出门的机会张家长、李家短地嘀嘀咕咕个不停，然而鸡鸣村既是个小村，又不是交通要道，别说商队，就是小贩也得十天半月才来一个，她们可嚼的是非便也不多，谁家的男人多喝了一角酒，谁家的猪跑出了圈，她们都能津津有味地谈论上半天，大概这村子里少了一只麻雀，也飞不过她们的眼睛吧！
所以，当王招娣的尸体被溪水冲到她们的面前时，所有的人都大吃一惊。
“哎呀，这不是新户王家的女儿吗？”马上就有人这么叫喊起来，其实不用她叫，这么一个百来户人家的小村，周围又有哪个人不识得那个“新户王家的女儿”呢？
说是“新户”，其实王家在鸡鸣村到王招娣已经住了整整四代人，也差不多在鸡鸣村生活了整整四十个年头，至于他们家到底是哪一年来的鸡鸣村，这是谁也记不清的了。每年，村里总会来几个流浪的人，借住在人家的屋檐下面，讨两口冷饭吃，有的人找到了东家，就住下来，过了一年、两年，眼看没有发财致富的可能，就又拄起了讨饭棍，朝下一个村子去碰运气了，所以并没有什么老户会认真地记他们的履历，只有个别的幸运儿买下了村里的田地，才会被当作“老户”看待，新、老之分在鸡鸣村不看历史，只看产业。
新户王家，显然并不拥有这种幸运，他们在鸡鸣村出生、长大，以一户而论，如今子孙兴旺，然而从来没有哪户村民认为他们是鸡鸣村的人，只要他们还没有富有到买下土地，他们就是鸡鸣村永远的“外人”。一户人家，哪怕在鸡鸣村只有一亩、五分的田土，也会被当作村里的一份子，是可信赖的人，王家却是鸡鸣村边缘的浮萍，明天或许就不再属于鸡鸣村了。
王招娣，就属于这浮萍也似的一家子，她生在鸡鸣村，活到九岁，到死连鸡鸣村的地界都从未踏出过，仍然是村子里的过客，在村民的议论中，她是“新户王家的女儿”，在王家，她又是什么人呢？
招娣的母亲存弟，从来报信的村民那里听到这个噩耗的时候，正拿了一篮豆，预备叫打猪草归来的女儿剥了，好做全家的晚饭，又预备接了她打的猪草喂猪，这个噩耗一来，登时什么猪草、晚饭都登时抛到了九霄云外，跌跌冲冲地奔到溪边，看了一眼，就
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