一辆小车开进东侧门。
红旗厂级别为正厅级，与静州市是同一个级别。厂里有一个小车班专门供厂里几个头头使用。在缺少汽车的时代，小车班班长虽然是一个小小芝麻官，可是在知识分子集中的地方有很多高级工程师，小车班班长却只有一个。按照稀缺原理，小车班班长的实际地位往往高过工程师。更何况大多数工程师并不能直接服务于领导，小车班班长则不同，天天在领导眼前晃，是领导身边人。
晏琳在读初中时对小车班班长有着深刻记忆和厌恶。那时她的父亲晏定康还是一分厂工程师，突发急病，虚弱得难以呼吸，要到省一院住院治疗。厂领导见晏定康病情严重，同意用小车将其送到山南省第一人民医院。母亲肖秀雅知道小车班班长在厂里的地位，在用车前，将小车班班长和小车驾驶员请到家中，买了鱼肉，准备好山南特曲和红塔山香烟。吃饭时，在母亲的要求下，晏琳端着酒杯轮番给小车班班长和驾驶员敬酒。小车班班长叼着火柴棍的嘴长在如烂茄子一般的脸上，让她产生想吐的感觉。
一顿酒肉之后，小车班班长和驾驶员态度便好转了，接送都很卖力。晏定康在省一院治疗很顺利，病好不久，当了车间副主任。
有了这种经历，晏琳看到王桥走下小车，颇为吃惊，暗自对红星厂王桥产生了兴趣。
（第四章）