兴元帝居高临下望着跪了一地的群臣，心生烦躁。
偏偏他知道众臣所求并不过分。经历了他落水失踪的乱子，便是他没有这么迫切，文武百官也需要一位储君来稳定人心。
良久，兴元帝开口：「朕会仔细考虑。」
「陛下圣明。」这一次的呼声更大。
退朝回到乾清宫，兴元帝无心处理政事，默坐着思考百官的请求。
他今年五十岁了，身体还很强壮，心理上总觉得自己还是意气风发的年轻人。但在臣子眼中，到了知天命年纪的天子是该选定继承人了。
大皇子二十有一，年纪居长，性情温和，一旦有个什么需要他顶上，皇位更迭造成的动荡必然最小。
三皇子十三岁，聪慧开朗，离及冠还早。
至于四皇子、五皇子、六皇子，年纪更幼，至少现在不在他考虑中。
兴元帝清楚，「无嫡立长」的观念深入人心，百官勋贵心中的储君人选必然是大皇子秀王。
可他立秀王为太子的心却没那么坚定。
再过十年，三皇子二十三岁，秀王三十一岁。
再过二十年，三皇子三十三岁，秀王四十一岁。
立谁更合适，不仅取决于两个儿子的年龄，也要看他的寿数如何。
还有一点他不得不考虑，就是阿柚。
这江山是他打下的，但也少不了欣欣的助力。偏偏阿柚是个女儿，她有能力，有勇气，有仁心，可是有再多优秀的品质也注定了与储君之位无缘。
兴元帝自觉亏欠妻子，亏欠女儿，储君的选择便把辛柚考虑进去。
秀王与三皇子，哪个将来继位会对阿柚好，关照阿柚一辈子呢？
阿柚救过三子，从这次出事来看，三皇子母子对阿柚是知恩的。而秀王也为阿柚求了情，算是有兄长的担当。
兴元帝在心中把秀王与三皇子比较来比较去，难以抉择。
百官勋贵从兴元帝的反应中揣测，皇上这是要立太子了，至于立哪位皇子就圣意难测了。
三皇子住在宫中，想亲近也亲近不着。秀王的府邸倒是都知道在哪儿，可也不敢去啊。
朝臣私交皇子，没有哪个天子不膈应。而他们的皇上砍起臣子脑袋来不眨眼，谁敢触这个霉头。
同僚好友私下的议论倒是无妨。
「秀王，必然是秀王殿下！有嫡立嫡，无嫡立长，这是一直传下来的规矩。」
「但
…。。