着素色长裙的少女快步走来，目光停在她隐隐泛红的眼尾处。
第一次，贺清宵觉得自己卑劣。
他竟然因为阿柚为他落泪而感到欢喜。
相比之下，那伤处传来的疼痛，以及大庭广众之下被褪下衣裤杖打的屈辱似乎都无关紧要了。
“辛姑娘——”贺清宵迟疑了一下，“还是……公主殿下？”
他尚不清楚，父女见面后达成了什么约定。
“没有什么公主殿下，贺大人叫我辛姑娘就是。”辛柚从贺清宵神色间看不出伤势如何，抿了抿唇问，“我是不是去迟了？”
今早在胡同外被贺大人拦住，他们就定好了说辞，等贺大人被问话时便承认在南下时知道了她的身份。
倘若没有这趟南下，一旦寇姑娘是辛公子这件事暴露，贺大人否认知道她真实身份很难取信于那人，而若承认，这种性质的欺君之罪就不是能轻易揭过的了。
南下之行救了落水的她，给了认下此事最好的机会。
看着她关切的眼神，贺清宵不觉扬唇：“只挨了三下。”
停了停，他轻声道：“只是三十杖，我受得住，辛姑娘不该为我求情的。”
“锦麟卫指挥使冯年对贺大人并不友善，有他监刑，三十杖下来去掉半条命也有可能。”
三十杖往死里打，是能打死人的。冯年不敢要贺大人的命，让他吃大苦头却不难。