摆上香烛祭品祭奠了死难的十八里堡众乡亲和孟小冬之后，他们才回到了宿营地。
次日一早，一根长长的木杆在镇子中心竖起，元封和赵定安两人亲自将一面鲜红的旗帜升上旗杆，红旗再次飘扬在十八里堡上空，指引着东来西往的旅者们。
……
商队继续前行，穿过黑风峡，经过铜城州，终于抵达了兰州以北，黄河岸边的商业重地河口镇。
河口镇依旧繁华如往昔，大街上人来人往，车水马龙，一支从西域来的商队兴不起任何‘波’澜，商家们依旧是各自忙碌着自己的事情，邓子明将商队从敦煌带来的特产拿出来销售，趁这个时间，元封和赵定安陪同赵子谦回他舅舅的小酒馆去探望。
赵子谦本是湖广人士，少年习武，‘性’格豪迈，爱打抱不平，只因在家乡犯下命案，千里遥远投奔了在甘肃开酒馆的舅舅，他舅舅也是湖广人，年轻时候就出来走西口，四五十岁了才‘混’得一点家业，本想将这爿小店传给外甥，哪知道外甥不安分做酒保，偏偏喜欢结‘交’江湖好汉，起初还好，外甥和十八里堡的马贩子们搭上关系，镇上的人都不敢来找茬，可是后来那些马贩子招惹了官府，外甥不但不赶紧撇清关系，反而帮他们杀了官军，一起逃亡。
他舅舅因此遭了大难，被锁拿入狱，幸而邻里作证说只是老掌柜并无结‘交’匪类的罪行，把多年积攒的银钱清囊拿出才保全‘性’命，靠着这爿小店苟延残喘，苦苦支撑着。
此时的同仁居小酒馆，早已没有了往日的热闹，‘门’窗破旧，墙壁好久没有粉刷过了，一个佝偻的身影慢慢走出来，抱着一捆柴火又进去了，赵子谦认出那个衰老的人正是自己的舅舅，他两眼一红，鼻子一酸，快步上前，元封和赵定安紧随其后，三人跨入了阔别已久的同仁居小酒馆。
舅舅抱着柴火去后院了，店里只有一个十三四岁的小男孩，正怯生生的站着，手里拿着一张账单站在一桌客人旁边。
今天生意还真是好，店里坐了好几桌客人，酒坛子‘鸡’骨头扔了一地，酒客们喝得醉醺醺的，东倒西歪，其中有几个面熟的家伙，正是一直在河口镇‘混’生活的小地痞，多日不见，这些家伙依然是那副德行，白吃饭不想给钱。
三个面生的客人踏进了酒馆，带着一股劲风，一股难以形容的气势，见多识广的人知道，那是经历过战阵的人才有的气势。
三个身材伟岸高大的汉子一言不发的走进来，在众人的目光注视下走到一张桌子前坐下，解下腰
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