活，他这一出手可了不得，每一片马肉都薄如蝉翼，透过肉片都能看见盘子上的花纹，这样的肉端出去立刻博得大家一致赞赏，都夸哑姑的手艺进步了，胡瘸子不知道是傻子的功劳，只是窃喜不已。
日子就这样一天天过去，虽然还是被镇上的顽童们耻笑，虽然还是被胡瘸子打骂，虽然还是被酒客们调侃，但是元封觉得日子比以前明媚了许多，或许是哑姑甜甜的笑容，或许是赛虎的亲热，或许是每天忙不完的工作，都让他体验到了家的温暖。
时间长了，连胡瘸子都感觉到家中的异样，自打媳妇死了以后，哑姑就不会说话也不会笑了，可是现在却整天乐呵呵的露着两个小虎牙，女儿开心，当爹的也开心，顺带着看傻子也顺眼了许多，这傻小子，也不是很傻么，干活马马虎虎，要不是生得太瘦小，或许真的能招赘当个上门女婿呢。
每当想到这里，胡瘸子就赶紧打住，往地上呸了几口，自己怎么能这样想呢，那不是毁了女儿一辈子么，别看哑姑是残疾，可是模样却俊秀的很，这才十四岁就掩不住曼妙的身段了，那张小脸，简直比画上的仙女还好看，难怪最近生意好了许多呢，镇上的小伙子们有事没事就来喝两杯，看见哑姑出来就拿眼睛直勾勾的死盯着不放，唉，没办法，闺女长得俊也是个麻烦啊，就象哑姑她娘，死的那叫一个惨，想到这里胡瘸子就不往下想了，这是一段悲伤的回忆，他不愿意，也不敢去触及。
如果没有这样一件事的发生，十八里堡的故事或许就这样平凡的继续下去了，在一个大风天的日子，镇里来了两个客人，当堡门口出现他们被夕阳拉长的身影后，连最嚣张的狗都不敢狂吠了，夹着尾巴躲到了角落里。
据说狗能闻出杀气，那些经年的马贼身上就弥漫着这种味道，连狗都怕，人就更不用说了，来人骑着健马，穿着翻毛的羊皮袄，过膝的靴子，腰间插着长刀，这是标准的刀客打扮。
两个刀客来到胡瘸子酒馆前，闹哄哄的酒馆立刻安静了下来，为首的年轻刀客冷冷扫视一圈，客人们立刻识趣的起身离开，片刻之间走的干干净净。
胡瘸子叮嘱女儿和傻子躲在里屋千万别出来，自个儿颠颠的跑出来招呼客人，点了油灯，打了一壶酒，奉上饭菜后站在墙角小心伺候着。
两个刀客抓起肉骨头狼吞虎咽，大快朵颐，胡瘸子看到里屋门帘微动，忙走过去掀开门帘一角，女儿水灵灵的大眼睛忽闪着，手里端着一盘刚切好的马肉，胡瘸子接过盘子，低声道：“回屋去，别出来。”
哑
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