、广武将军高翊站了出来，禀道：「梁兵号称百万，多虚数也，能战之兵不过十万而已。今可效先主故事，婴城固守，耗散敌军锐气，再伏劲骑于外，待梁人疲惫不堪、伤亡惨重之时，表里侵攻，或可大胜。」
这说的是慕容时代，崔、宇文鲜卑、高句丽三家围攻，彼时同样大军薄城，人心惶惶，后来用计迫退崔、高句丽，但宇文鲜卑的实力仍然远胜慕容鲜卑，最后双方在城外决一死战，慕容领精锐当先锋冲击，慕容翰率兵自侧翼攻打，慕容亲率步军以方阵临之，结果大破宇文，两方实力由此逆转。
那是十多年前的往事了，而今燕国实力更胜往昔，难道打不得吗？
慕容被这么一说，再度动摇了，于是问道：「棘城可守乎？」
众人看向都尉慕舆根，他是棘城「城大」
—
「城大」是鲜卑官职，总领城防，
慕舆根起身道：「大王，我国励精图治三十年矣，务农训兵，带甲十万。不独以骑军称雄，步战亦不落下风。大棘城高池深，历经多年扩建，粮械充足，足以坚守。今已是五月，梁人尚未大至，王只需于此坚守三月，待风雪骤起之时，梁人不退也得退。彼时召集部落精骑，衔尾追击，定可大胜。」
慕容犹豫不决。
慕舆根是要他亲身镇守棘城，以稳固士气。也就是说，他不能走，一定要死死钉在这里。
各部落倒可以稍避，但需准备好快马、精锐，随时准备出击。
「城中可屯多少兵马？资粮够用几时？你可有数？」慕容问道。
「步卒万余、精骑三千可也，坚守大半年不成问题。」慕舆根说道。
慕容还是有些犹豫。
慕舆根见了，更卖力地劝说：「大王可曾想过，梁兵为何行动如此迟缓？」
「为何？」
「便是要让大王自认为不敌，远遁而走啊。」慕舆根说道：「大王一走，梁人气势更盛，各城大、官吏、贵人也会灰心失望，说不定就降了梁人了，大王切勿中计。吾观邵贼用兵，最喜以势压人，他一定很希望看到大王退避不战，然后轻松受降诸城、部落。九月退兵之时，若担心大王杀回来，他多半会将各城、部落百姓强迁而走，只留给大王一片空地。如此，明年他再遣兵而来，纵然不是百万大军，大王又何以拒敌？」
慕容缓缓点头，心中已有所偏向。
「大王，而今谣言四起，人心纷乱，臣请发精兵至柳城，击斩一些贼人，以激励
…。。